Events er god branding

Transformationen fra ildelugtende fiskerby til pulserende energimetropol er lang og sej for Esbjerg. Måske ikke for alle os, der på nærmeste hold følger byens udvikling, men i forhold til resten af landet må man erkende, at Esbjergs nye metropol-brand endnu kæmper for at finde fodfæste i folks bevidsthed.
Netop derfor er det så vigtigt, at Esbjerg griber enhver mulighed for at brande sig - og nu er der så ovenikøbet bevis for, at brandingen betaler sig. Det viser en undersøgelse foretaget af ph.d.- studerende, Christian Jensen fra Syddansk Universitet, i kølvandet på DGI Landsstævnet sidste sommer.
Christian Jensens undersøgelse baserer sig på 814 stævnedeltageres svar på mere end 80 spørgsmål, og konklusionen er klar: Den store, festlige begivenhed har gavnet Esbjergs omdømme.

Tal bakker op

Flere end 80 procent angiver, at de er enten tilfredse eller meget tilfredse med Landsstævnet og Esbjerg, og at det har øget deres kendskab til byen. 60 procent anser det i øvrigt for meget sandsynligt, at de vil aflægge byen besøg igen på et senere tidspunkt.
“Vi er ikke overrasket over, at store events har en positiv branding-effekt for en by, men nu har vi for første gang nogle tal fra en undersøgelse, der bakker op om, at det er værd at satse på store events fremover,” siger Jakob Lose, formand for Kultur & Fritidsudvalget i Esbjerg Kommune.
Heller ikke manden bag undersøgelsen, Christian Jensen, er som sådan overrasket over undersøgelsens resultat. Dog undrer han sig en smule over, at hele 31 procent ingen ændring oplevede i deres holdning til Esbjerg.
“Der havde jeg måske nok forventet, at flere ville rykke sig. Selvfølgelig helst til den positive side, men at så mange ingen ændring oplevede, hverken positivt eller negativt, er lidt overraskende,” siger Christian Jensen, der kan supplere med oplysningen om, at mere end 50 procent faktisk oplevede en positiv holdningsændring i forhold til Esbjerg.

Nye undersøgelser venter

Christian Jensen er ansat af Esbjerg Kommune, hvor han laver sin ph.d.-afhandling. Han forsker i bybranding gennem sport, kultur og events - herunder altså hvordan store begivenheder kaster værdifuld branding af på Esbjerg.
Til sommer skal han igen i gang med spørgsmål til mange hundredvis af deltagere ved Tall Ship Races, der finder sted i Esbjerg i starten af august.
“Det bliver sjovt og også anderledes end Landsstævnet. Det var jo i høj grad en regional og national begivenhed, mens Tall Ship Races er en international begivenhed,” siger Christian Jensen, hvis undersøgelsesresultater blandt andet skal sammenlignes med resultater fra lignende begivenheder andre steder i Europa.