"Først henter vi virksomhederne. Så henter vi tilflytterne"

"Vi er i gang. Det er ikke kun fremtid, men nutid," siger erhvervsdirektør Kristian Bendix Drejer.
Han sidder i spidsen for den nye erhvervskonstruktion, Business Fredericia, hvor byens virksomheder, forretninger og kommunen står sammen om at løfte byen. Eller rettere: Han sidder ikke ned, for der er rift om ham, så han er i næsten konstant bevægelse.
"Vi får så mange henvendelser fra virksomheder, der er interesserede i at komme til Fredericia. Interessen er så stor, at der snart ikke er flere ledige kontorlokaler tilbage i områderne ved motorvejene. Og de lokale erhvervsmæglere fortæller mig, at de får utrolig mange henvendelser," siger Kristian Bendix Drejer.
"I sær DanmarkC-området er et guldæg. Det kommer til at forandre Fredericias selvopfattelse," siger han.
Planen er at få virksomheder til at etablere sig i Fredericia Kommune. Og derefter er det håbet, at virksomhedernes medarbejdere vil flytte hertil, så Fredericia også får glæde af deres forbrug og skattekroner.
"I dag er der rigtig mange, der pendler til Fredericia. Og det må de gerne. I DanmarkC-områdets kommende virksomheder vil der også være megen pendling, fordi de ligger i et trafikknudepunkt. Det er helt ok, at folk pendler. Men lad os vise dem, at de ikke skal blive ved med at pendle," siger Kristian Bendix Drejer.

Fredericia: En vinderby

Nu er der jo et stykke vej fra at vise interesse for byen og så til at etablere sin virksomhed her. Men alligevel er interessen udtryk for en bevægelse, som kan ende med at forvandle Fredericia.
"Hvis alle projekterne lykkedes, ville Fredericia blive en vinderby. Mere end i dag. Vi ville få tusinder af nye arbejdspladser i løbet af nogle år. Og det var tusindER," siger erhvervsdirektøren.
Den menige fredericianer kan måske mene, at visionerne og perspektiverne lyder lidt højtflyvende?
"Ja, det ved jeg godt. Og man skal selvfølgelig lytte til folkestemningen og folkesjælen. Men man kan ikke lade sig lede af den. For den udvikler ikke. Og vi skal udvikle os," siger Kristian Bendix Drejer, som har en fortid i Ribe og Esbjerg.
"Jeg så det samme i Esbjerg: Folk ærgrede sig over, at der ikke var flere fiskekuttere. De sagde, at havnen var død. Men det passede ikke, for samtidig blev der tjent flere penge på havnen end nogensinde før. Det skete bare inden for i bygningerne - og ikke synligt ude i havnebassinnet," siger Kristian Bendix Drejer.
Han er nervøs for at fremstå som over-optimist.
"Jeg vil ikke være ham den nye, der kommer ind og siger 'Nu skal I bare se!' Men altså... Prøv lige at se!" siger han.