Få nu udbygget Fritidscentret

Holdningerne i Varde byråd er på forhånd delte. Derfor er der lagt op til en gyserafstemning, når en eventuel udbygning af Varde Fritidscenter den 12. januar skal til afstemning.

Inden Esbjerg fik sit svømmestadion, havde Varde Fritidscenter 100.000 besøgende i svømmehallen hvert år. Et tal der nu er nede på 35.000.

Blandt de største fortalere for en udvidelse er den socialdemokratiske byrådsgruppe med Kjeld Anker Espersen og Ingvard Ladefoged i spidsen.

”Vi har simpelthen brug for den udbygning,” fortæller Ingvard Ladefoged, som selv bor i Næsbjerg, men samtidig fastslår, at tiden er løbet fra sognepolitikken.

”Der skal være et lokomotiv i enhver kommune, og her er det altså i Varde,” tilføjer han.

Som mangeårigt medlem af foreningslivet som fodboldspiller og træner i Næsbjerg kender han om nogen idrætsudøvernes behov og mener også, at en udbygning vil komme alle borgere til gavn.

”Det vil give et løft til hele halområdet i Varde Kommune som derved giver mulighed for flere kunder og større arrangementer og dermed behovet for mere samarbejde hallerne imellem,” fortæller Ingvard Ladefoged.

Samlet vil afkastet være flere kunder i kommunens “butikker”, større omsætning og flere skattekroner i kassen,” tilføjer han.

Også gruppeformand for A-gruppen, Kjeld Anker Espersen håber, at byrådskollegerne vil se fremad.

”Da Lerpøthallen blev bygget, havde vi alle gerne set en større hal. Økonomien var desværre ikke til det, og nu ser vi konsekvenserne,” fortæller Kjeld Anker Espersen, som også selv har dyrket idræt og været træner gennem en årrække.

”Jeg mener, at denne sag er så vigtig for Varde Kommunes fremtid indenfor idrætten og fritidslivet, at det ikke skal stemmes gennem byrådet med et snævert flertal,” tilføjer han.

Forvaltningen er positiv

Det er Gribskovgruppen der har lavet undersøgelsen omkring udvidelsen, som Varde Kommune har betalt for.

Samtidig bliver det en fond, der skal drive centret. Det hele finansieres med et realkreditlån.

I forbindelse med fondens låntagning vil Varde Kommune forventeligt skulle deponere et beløb svarende til den del af det lånte beløb, der relaterer sig til kommunale formål. Deponeringsbeløbet forventes at ville udgøre omkring 12 - 14 mio. kr.

Forvaltningen vurderer, at en gennemførelse af IFV og Gribskov Gruppens forslag vil gøre fritidscentret til et kraftcenter for idræts- og fritidslivet i Varde Kommune. Og det at etablere kraftcentre eller fyrtårne ligger også i forlængelse af indholdet i fritids- idræts- og kulturpolitikken.

En udbygning af svømmehallen til 57 mio. kroner vil ifølge undersøgelsen give 55.000 flere besøgende og generere et årligt overskud på 2,1 mio. kroner.
Udover en udvidelse af svømmehallen er det også et ønske at udvide hallen, få flere fitnessfaciliteter samt mere plads til administrationen.