Friske børn får chancen for at sige "Hej haj!"

WWF Verdensnaturfondens årlige Wildschool-kampagne går nu ind i kampen for at sætte fokus på havets kæmper. Frem mod sommeren 2016 er Wildschool på jagt efter seks unge i alderen 13-17 år fra bl.a. Sønderjylland, som skal med til Coll Island midt i Hebriderne, hvor de skal helt tæt på en af verdens største hajer, basking shark. Kampagnen lanceres på alle skoler i landet, og her kan alle sønderjyske skoler tilmelde sig gratis foredrag om WWF's arbejde og Wildschool.
De seks udvalgte unge skal fungere som såkaldte Wildlife Reporters, og gennem uddannelse og forskellige udfordringer bliver de klædt på til sammen med WWF Verdensnaturfonden at oplyse danskerne gennem de danske medier om, hvordan vi mennesker passer bedre på vores natur og de dyr, der lever i den. De unge skal både levere dagbøger og artikler om deres oplevelser, men de skal også formidle budskaberne gennem optrædener i tv og radio.
”Wildschool er en fantastisk platform i forhold til at engagere unge til at gøre en forskel. Vi tror på, at vi ved at engagere de unge kan komme rigtig langt i forhold til at ændre befolkningens adfærdsmønstre, så vi alle sammen begynder at tænke over, hvor store konsekvenser vores adfærd har for vores økosystemer og de dyr, som lever i dem,” siger Gitte Hemmingsen.

Udvælgelsen

Alle unge i alderen 13-17 år kan ansøge om at komme med på sommerens ekspedition via wildschool.dk. Tilmeldingen til årets ekspedition er åben hele vinteren og til april besluttes det, hvem der skal med på forårets indledende BaseCamp, som i år afholdes i Kattegatcenteret. Her bliver de unge testet på psyke, fysik og samarbejdsevner, men de får også en forsmag på, hvad der venter dem på Coll Island.
”Vi vil gerne give de unge en oplevelse, de aldrig glemmer, og som forhåbentlig er med til at inspirere dem til at være mere bevidste om f.eks. at genbruge deres affald. Og så er det vigtigt at vi får de unge med på ekspedition, som brænder mest for sagen og som sammen med os kan sætte affald og naturen på dagsorden,” siger ekspeditionsleder Søren Koch.

”Havets skraldespand”

Den store basking shark er truet af menneskelig trofæjagt, men arten er ligeledes ved at drukne i plastikaffald. Modsat sine kødædende artsfæller lever basking shark af krill, og da mængderne af affald og mikroplast i verdenshavene er stigende, så kan det have stor betydning for verdens næststørste haj.
”Det her enorme havdyr er et af de dyr, der virkelig mærker effekterne af vores menneskelige påvirkning af havene. Med sit store gab suger den krill til sig i enorme mængder, og den kan således ikke skelne mellem føde og mikroplast, som vi desværre ser alt for meget af i verdenshavene,” siger kampagnechef hos WWF Verdensnaturfonden Gitte Hemmingsen.

Tidligere ekspeditioner

Wildschool har eksisteret siden 2010, og kampagnen har hvert år sendt en gruppe unge ud til forskellige dele af verden for at sætte fokus på forskellige problematikker. Tidligere ekspeditioner har bl.a. været i Tanzania for at sætte fokus på ulovlig handel med elfenben, til den græske ø Zakynthos for at undersøge truslerne mod den fredede havskildpadde, og sidste år var Wildschool i Finland, blot 20 km fra den russiske grænse, hvor de unge undersøgte, hvordan mennesket lever side om side med den vilde ulv.
Tilmelding kan ske via wildschool.dk. Hele vinteren vil WWF derudover holde foredrag på landets skoler om deres arbejde og Wildschool.