2015 var meget godt - og lidt træls

Tilbageblik Vejles borgmester smiler, når han bliver spurgt om, hvordan 2015 gik. Men han ser også træt ud. Det er der en grund til. “2015 var et år, hvor Vejles udvikling fortsatte i et endnu højere tempo end tidligere år,” siger han og begynder at remse positive tendenser op: “2015 blev et rekordår, hvad angår tilflyttere. Allerede første december var vi oppe over 1.300 tilflyttere. Det er fuldstændig fantastisk,” siger han og smiler endnu bredere. Normalt vokser indbyggertallet i Vejle Kommune med 800-900 om året. “Sidste år nåede vi op på 987, og jeg fik helt lyst til at købe yderligere 13 for at nå op på 1.000,” siger han ironisk. “Når jeg er på bustur med vores tilflyttere, spørger jeg dem, hvorfor de har valgt Vejle. Der er mange årsager, men de fortæller næsten alle, at Vejles navn er forbundet med varme, natur, pænt og ordentlighed. Det er rigtig dejligt at høre folk sige, og jeg er glad for, at vi gennem årene har gjort store indsatser for at leve op til den slags ord,” siger han. Også erhvervsvirksomheder flytter til Vejle og rykker ind i enten nye bygninger eller eksisterende, forladte bygninger.

Jobs og velfærd

Vejle Kommune sælger bryggegrunde i rekordtempo. Antallet af solgte grunde i årets første 11 måneder var 61 højere end året før. “Og vi byggemodner nye grunde hele tiden. Vi kan næsten ikke følge med,” siger Arne Sigtenbjerggaard. Samtidig viser en opgørelse fra regeringen, at der skabes flere nye arbejdspladser i Vejle Kommune end andre steder. “Samtidig er vi et af de steder i landet, hvor flest ledige hurtigt vender tilbage til arbejdsmarkedet,” siger borgmesteren og sammenfatter: “Den slags vækst gør, at vi kan bruge penge på velfærd og udvikling frem for hele tiden at skulle spare og beskære.”

Buldrende historie-succes

2015 bød på åbningen af det nye Kongernes Jelling, og publikum er væltet ind i et antal, ingen havde turdet håbe. “Vi er over 130.000 mennesker på under et halvt år. Det er jo fuldstændig vanvittigt,” siger Arne Sigtenbjerggaard. Også Egtved-pigen kom på internationale forskeres læber, da nye analyser afslørede, at hun var kommet rejsende hertil langvejs fra. Den opdagelse anses for at være en af årets ti mest betydningsfulde arkæologiske opdagelser i hele verden.

Søvnløse nætter

2015 var også året, hvor Vejle fik besøg af regentparret og kongeskibet, som lagde til i Vejle Havn. Det kongelige besøg blev omtrent dobbelt så dyrt som på forhånd skønnet - omkring 400.000 kroner, lyder det endnu ikke afsluttede regnskab. “Men det var pengene værd og en fantastisk dag for mange af vores borgere,” siger Arne Sigtenbjerggaard. Han glæder sig også over den oplevelse og eksponering, Post Danmark Rundt gav Vejle i 2015. Kun én ting er en sten i hans 2015-sko: Vejle Havn-sagen. “Den sag er årets mørke sky. Den er rigtig, rigtig træls, og den ridser i vores image. Det er den sag, der har påvirket mig allermest i mit politiske liv. Den har holdt mig vågen om natten - og det er ikke engang løgn. Min gamle mor har været bekymret, og jeg har beroliget hende med, at det ikke var så slemt. Men politik er ikke for tøsedrenge, og det har påvirket mig psykisk at blive beskyldt for alt muligt. Når nogen med en konspiratorisk tankegang sætter dagsordenen, er det enormt belastende. Og jeg kunne godt frygte, at sagen kommer til at skade den opfattelse, der er af Vejle som et sted med ordentlighed,” siger Arne Sigtenbjerggaard uden antydningen af et smil og med trætte øjne. Han håber, at sagen snart slutter. “Men nogle bruger sagen til at profilere sig selv, så det kommer nok til at tage lidt tid. Jeg håber dog, at vi snart kan komme videre,” siger han.