Stærkt besat Team Esbjerg-trup indleder træningen

Med det traditionelle 3.000-meterløb på Esbjerg Atletikstadion efterfulgt af lidt håndboldspil og informationsmøde i Blue Water Dokken indleder Team Esbjerg fredag kl. 18.00 forberedelserne til en ny sæson, hvor ambitionerne er høje i både Dame Håndbold Ligaen og europæisk håndbold.
Tilgangen af to klassespillere på højre back-pladsen, Laura van der Heijden og Ida Bjørndalen, samt stregtalentet Stine Bodholt Nielsen til en næsten intakt trup giver cheftræner Lars Frederiksen mere at have de høje mål i end nogensinde.

Nyt projekt

"Vi har indledt et nyt projekt, hvor vi for første gang har spillere, der kan udfordre hinanden på alle pladser. Før var mange ting givet, nu er konkurrencen skærpet, og det er sundt for både de nye spillere, der kommer, og de spillere, der har været igennem faser med alvorlige skader og graviditeter i de senere år. Nu vil der være mulighed for at give spillere pauser i løbet af kampene og opretholde høj kvalitet," siger Lars Frederiksen.
Foruden at styrke kvaliteten i toppen har Team Esbjerg med klubikonet Lotte Håndbæk som initiativtager indledt et U21-projekt, hvor klubbens 2. divisionshold i den nye sæson hovedsageligt skal bestå af spillere fra ligatruppen, som får begrænset spilletid, U18-spillere og de største talenter fra U16-afdelingen. Tidligere har klubbens næstbedste hold overvejende været bemandet med veltjente spillere, der trappede ned i 2. division.
"Vi vil gerne gøre det mere attraktivt at være talent i klubben, og allerede før sommerferien viste de unge spillere med sejre over Tarm-Foersum fra 1. division og Ringkøbing Håndbold fra Dameligaen, at de har stort potentiale," siger Lars Frederiksen.
Tre nye seniorspillere indgår i ligatruppen. Det er Sofie Svarrer Hansen, der allerede har ligaerfaring fra forrige sæson, da to målmænd var gravide samtidig, Maria Mose Vestergaard, der er en yderst talentfuld bagspiller, som også kan bruges på venstre fløj, og Emily Harbo, hvis foretrukne position er højre fløj. Det indebærer, at Lars Frederiksen ved de fleste træninger vil have 19-20 spillere til rådighed.

Denne sæson

Team Esbjerg nåede i fjor finalen i EHF Cup og spillede bronzekampe mod Randers HK i Dameligaen.
"Vi vil forsøge at gøre det en tand bedre i den kommende sæson, selv om vi ved, at en sæson er lang, og der kan ske rigtig mange ting med graviditeter og skader. Hvis truppen kan holde sig fri af skader og andre hændelser, har klubben mulighed for at trække på flere spillere end tidligere, og det åbner spændende perspektiver," siger Lars Frederiksen.
Efter fredagens træningsstart har truppen fri i weekenden, og mandag begynder den første hårde arbejdsuge. Team Esbjerg spiller Baltica Summer Cup mod internationale klassemodstandere i dagene 7.-11. august, Skjern Bank Cup mod stærke danske klubber 14.-17. august og runder forberedelserne af med en træningslejr i Lalandia Billund med indlagte kampe mod Buxtehuder SV og HC Odense.
Sæsonen indledes med tre kampe mod top fem-hold fra seneste sæson i de fire første ligakampe. Første kamp er ude mod Team Tvis Holstebro efterfulgt af den første hjemmekamp mod mestrene fra Viborg HK søndag den 7. september - nøjagtig samme premieremodstander i Blue Water Dokken som i fjor.