Venskabsbyer er god forretning

- Venskabsbyer i andre lande kan skabe gode forretninger, og det kan også få stor betydning for Roskildes erhvervsliv. Samtaler over elektroniske medier kan aldrig erstatte den direkte, personlige kontakt ansigt til ansigt.
Sådan forklarede Venstres medlem af byrådet Lars-Christian Braks i et lidenskabeligt og engageret indlæg, da han ved det seneste møde argumenterede for, at Roskilde ikke må droppe planerne om venskabsforbindelser med den kinesiske by Hangzhou og Springfield i USA, som der ellers var lagt op til.
Egentlig var de øvrige partier allerede indstillet på, at planerne ikke skulle stoppes, men atter behandles i kommunens erhvervsudvalg, der har med de internationale forbindelser at gøre, og hvor repræsentanter for de lokale erhvervsorganisationer også er med.

Købedygtige turister

Men Brask havde lyst til at få denne sag frem i offentligheden, så derfor havde han bedt om, at den kom i byrådet, så han fik lejlighed til at tale sig hel varm:
- Da jeg var ung, havde Roskilde fine forbindelser til nordiske venskabsbyer som Tønsberg i Norge og Linköping i Sverige. Her mødte jeg folk, som jeg fik stor gavn af at kende senere i min erhvervs-karriere.
- Roskilde har brug for både fremsyn og udsyn, hvis vi skal klare os. Hangzhou har fra gammel tid haft danske kontakter blandt andet gennem ØK, der sendt sine skibe op ad floden. Byen er præget af uddannelser og er vigtigt It-centrum.
- Den har den næsthøjeste gennemsnits-indkomst i Kina, som nu sender mange flere turister til Danmark og Europa. De er meget købedygtige og bruger 1.742 kroner i døgnet, mens de er i en fremmed by.
- Nu har de selv henvendt sig til Roskilde, fordi de gerne vil samarbejde med os. Derfor vil det være meget dumt af os på forhånd at udelukke disse store muligheder, forklarede Lars-Christian Brask.

Værdiløs undersøgelse

Som optakt til kommunens beslutning om de nye venskabsbyer, havde forvaltningen selv lavet en undersøgelse. Den viste, at Roskilde-virksomhederne i stor målestok har forbindelse til Norge, Sverige og Tyskland, mens få eller ingen var interesserede i USA og Kina.
- Men der er så få, som har svaret, at det er helt ubrugeligt, sagde Brask.
Lars Lindskov, der har overtaget De Konservatives plads som formand for Erhvervsudvalget efter Carsten Wickmann, gav ham stort set ret:
- Jeg er helt enig i, at vi på ny skal behandle denne sag i udvalget.
Karsten Lorentzen (DF) var derimod ikke enig i at arbejde for en forbindelse til Kina:
- Selv om jeg kan se perspektivet, er det et meningsløst forhold, når Hangzhou har over 6 millioner indbyggere, mens Roskilde har 85.000.
- Samtidig har vi ikke lyst til at samarbejde med en by i et diktatur, der undertrykker og mishandler sine borgere.
Borgmester Joy Mogensen (S) mente også, at sagen burde overvejes en gang til i Erhvervsudvalget.