Kæmpen Knudsen siger på gensyn

Fortjent og forventet. Det er vel i virkeligheden de to ord, der passer bedst på Jonas Knudsens skifte til Ipswich i den andenbedste engelske fodboldrække, The Championship.

Men selv om det vel har været landets dårligst bevarede hemmelighed, at Jonas Knudsen ville skifte klub denne sommer, så er det om noget fortjent, at det var ham, der i sidste uge satte sin signatur på en ny kontrakt og nu skal forsøge at slå igennem i det forjættede udland.

Jonas Knudsen er om nogen en klubmand. Han er født og opvokset i området, har fået sin fodboldopdragelse i den lokale andedam og han er suverænt den spiller, der tager sig bedst tid, når de små poder gerne vil have et billede eller en autograf. Men Jonas Knudsen beviste måske allerbedst, hvilken klubmand han er, da han sidste år underskrev en ny kontrakt med EfB, således at klubben var sikker på, at få lidt økonomisk udbytte af ham. I modsætning til mange andre spillere gennem tiden - ingen nævnt, ingen glemt.
Det havde han på ingen måde behøvet, men han gjorde det, fordi klubben er i hans hjerte. Den slags er sjældent at finde i moderne fodbold nu om dage.

“Jeg har haft en super tid i EfB og arbejdet sammen med nogle fantastiske mennesker. Det er specielt for mig at forlade klubben og jeg ønsker at takke alle. Jeg ved, at jeg kommer til at savne holdkammerater og folk omkring holdet, men jeg glæder mig også utrolig meget til de nye udfordringer i Ipswich,” siger Jonas Knudsen til Lokalavisen Esbjerg, der fanger ham i England over telefonen søndag formiddag.

Lørdag fik han nemlig debut i Ipswich trøjen, og det var en god oplevelse for den talentfulde venstreback:

“Jeg er blevet taget virkelig godt imod af både træner, manager og fans. Det var en fin debut, og jeg føler at jeg godt kan være med, men det går hurtigt herovre,” siger Jonas, der fremover skal spille på et stadion med plads til 30.000 tilskuere og bo i en havneby med 140.000 indbyggere.

“Jeg føler mig allerede godt tilpas i byen, så det er lovende. Min kæreste har et halvt år tilbage af sin uddannelse og så kommer hun herover, så det er også dejligt. Det har alle dage været en drøm at komme til England for mig, så jeg er meget glad,” fortæller den sympatiske fodboldspiller.

Gensyn fremfor farvel

Jonas Knudsens mål er i første omgang at bide sig fast i startopstillingen hos Ipswich, ligesom han håber, at skiftet kan bringe ham endnu tættere ind omkring A-landsholdet.

“Jeg kan i hvert fald ikke se, at mit skifte skulle være en ulempe. Jeg har altid sagt, at man også skal være realistisk som fodboldspiller, og det synes jeg, at jeg har været med dette skifte. Mit håb er, at det er et springbræt til en endnu større klub en dag, men nu drejer det sig om hårdt arbejde og gode præstationer, og så tror jeg også på, at jeg kan komme endnu nærmere landsholdet i fremtiden,” siger Knudsen, der ikke vil sige farvel til EfB.

“Man kan jo aldrig vide her i livet, men for mig er det nok nærmere på gensyn end farvel. Det er også derfor, at jeg forlængede min kontrakt sidste år, så EfB kunne få lidt udbytte af mig økonomisk. Jeg smækker i hvert fald ikke med nogle døre, for jeg er og bliver EfB mand.”