Beatpoppens danmarksmestre er stadig på scenen

Alt var på spil den dag, den 18. marts 1968. Fem Koldingdrenge var gået videre til DM-finalen i popmusik i Holstebrohallen. Forsangeren Otto Fischers mor havde lovet drengene et skræddersyet jakkesæt hver, hvis de vandt titlen som danmarksmestre. Det gjorde de, så de fik blå jakkesæt med en kort bolerojakke med flæser. Tiden efter blev hæsblæsende. Koncerter to gange om dagen torsdag, fredag, lørdag og søndag og en pladeindspilning oveni. Drengene spillede i de store haller. Rødbyhallen, Nykøbing Mors Hallen og det hippe dansested Box 72 i Aarhus. I Kolding holdt de ofte til på instedet Mælkepoppen, der lå på hjørnet af Blæsbjerggade og Låsbybanke. Her drak de milkshakes, hang ud i pladebaren og spillede live.


“Alle vidste, hvem vi var. Vi var Danmarkskendte. Folk var vilde med os,” husker Villy Christensen, der har været med fra begyndelsen i 1966, da han blot var 19 år gammel. Dengang bandet hed Dirties Set. Året efter blev det ændret til Red Mustangs.


Men succesen varede ikke ved. I 1971 skulle Villy aftjene sin værnepligt, og de andre medlemmer gik også i gang med uddannelser og job. Bandet gik hver til sit.


“Vi skrev ikke vores egne sange, spillede kun andres musik. Det var sjov og ballade. Vi tænkte ikke, at det skulle være en levevej,” fortæller Villy Christensen.


Alligevel fandt bandet sammen i en ny konstellation i slutningen af 80'erne. De kunne ikke undvære musikken. For Villys vedkommende var interessen startet helt fra barnsben, hvor hans storebror lærte ham at spille på en hjemmelavet guitar, og hvor han sang popduoen Nina og Frederiks hitnumre i opgangen, hvor akustikken var god.
I 1989 kom Jens Erik Lund, kendt som “Store”, med i bandet som guitarist og sanger. Musikalsk fortsatte bandet, hvor det slap. Med de gode, gamle 60'er melodier fra Beatles, BB King, Deep Purple og The Hollies. Bandet startede roligt op, og musikken skulle holdes på et hyggeplan.


“Publikum havde heldigvis ikke glemt os i mellemtiden,” siger Villy Christensen.
Op gennem 90'erne og 00'erne spillede bandet, der nu blot hedder Red Mustang, til både festivaller og halballer. I 2006 stod de på scenen på Hotel Hesselet ved Nyborg Strand. “Store” havde netop præsenteret det Smokie-nummer, bandet skulle spille. Men hukommelsen svigtede.


“Pludselig kunne ingen af os huske starten på nummeret. Vi råbte 'lige et øjeblik' til publikum, og så samledes vi i midten af scenen. Vi grinede og sagde 'hold da kæft', og så gik vi videre til næste nummer. Publikum troede, at det var meningen,” fortæller Jens Erik Lund.


Bedre gik det til 60'er festivalen i Esbjerg. Det var vist nok i 2006, mener Jens Erik Lund. Omkring 5000 mennesker var mødt op, og stemningen var ekstatisk, da bandet gik på scenen.


Under andet og tredje nummer pressede publikum sig mod scenen og dansede med.
“De råbte og skreg, nogen dansede på borde og bænke. Vi væltede hele salen,” husker Jens Erik Lund.


“Da vi var færdige, havde bandet efter os ikke lyst til at spille. De kom snigende ind på scenen, og hele stemningen faldt til jorden”.


Begejstringen forstummede dagen efter, da bandet så avisoverskriften: “Red Dragon væltede teltet”.


“Den fejl gjorde, at ingen anede, at det var os, der havde leveret den præstation på scenen. Ingen har kendt vores navn siden, men vi eksisterer altså endnu,” siger Villy Christensen.


Senest optrådte Red Mustang ved Kulturnatten i Kolding, og den 18. september optræder de i Bramdrupdam Hallerne.


“Vi er stadig et levende flower-power band, der spiller glad musik. Vi kan nok bedst beskrives som et folkeligt rockband. Vi spiller ikke for at tjene penge. Vi spiller, fordi vi ikke kan lade vær',” siger Villy Christensen.