EfB trækker 10.000 deltagere i IberCup til byen

Esbjerg fB skal i de kommende to år være vært ved den internationale ungdomsturnering, IberCup Scandinavia. Omkring 60 forskellige lande og flere end 8.000 spillere, trænere og familier tager hvert år del i turneringen, som hidtil har været holdt i Florida, USA, Costa Del Sol, Spanien, og Estoril, Portugal.
Esbjerg har de seneste år skabt en tradition for at tiltrække internationale arrangementer til byen, såsom Tall Ships Races i 2014 og DGI Landstævnet i 2013. Denne tradition fortsætter nu, da EfB skal være vært ved den internationale ungdomsturnering, IberCup. De deltagende spillere spænder fra alderen U9 til U19, og tidligere har de deltagende spillere repræsenteret storklubber som Liverpool FC, Manchester City, Ajax Amsterdam, Inter Milan, Juventus FC, Paris St. Germain med flere.
"IberCup forsøger hele tiden at udvikle stævnet, og arrangørerne havde længe overvejet, hvor det kunne ligge i Skandinavien, og derfor har de besøgt stævner i Norge, Sverige og Danmark. De har besøgt Kia Elite Cup de seneste to år, og her fortalte turneringsdirektøren, Felipe Rodriguez, at han synes, at det har været et af de bedst organiserede stævner, han havde set, og byen passede optimalt til IberCup Scandinavia," siger stævneansvarlig Torben Egelund.
De fleste af kampene i turneringen vil blive spillet i Veldtofte i dagene 1.–6. august, men udvalgte kampe vil blive spillet ved Gl. Vardevej. Derudover vil EfB få muligheden for at møde et af de store hold i Esbjerg uden for turneringsregi.
"På ungdomselitesiden er der ikke før set noget lignende i Esbjerg. Med 10.000 mennesker i byen og på gågaden så burde der være gode muligheder for at skabe en stor begivenhed i Esbjerg. IberCup kommer med en delegation på fire mand, som hjælper os under stævnet med at følge IberCup-traditionerne, og derudover vil flere hundrede frivillige hjælpe med at gøre stævnet muligt," siger Torben Egelund.
En flot åbningsceremoni vil skyde turneringen i gang, hvorefter holdene spiller i åbne grupper, hvor internationale elitehold kan møde mindre hold, så alle får en stor oplevelse. Efterfølgende deles turneringen, så de enkelte hold møder modstand på eget niveau.
"Vores egne spillere vil få meget ud af det. De får muligheden for at møde internationale hold, som de normalt ikke ville spille i mod, fordi vi ikke bevæger os på de breddegrader, hvor holdene kommer fra. Alle de deltagende hold vil få en stor sportslig oplevelse," siger Torben Egelund.
Uagtet værtskabet ved IberCup 2016 og 2017 vil EfB fortsat holde eliteturneringen Kia Elite Cup for spillere i alderen U12–U16 i forbindelse med Kristi Himmelfartsdagene.