25 år på toppen af kulturen

"Opgaven er helt anderledes i dag end den var for 25 år siden eller bare for 15 år siden, da jeg tiltrådte som chef", fortæller Mikael Rørsted.
"Jeg oplever, at etableringsårene i høj grad drejede sig om at finde sin plads i forhold til de andre aktører på markedet både nationalt og lokalt. Jeg tror, den første chef kæmpede for sin position og selvbestemmelse for at få et hus som dette", siger Mikael Rørsted.
Og positionen blev gennem årene udbygget til at omfatte et hus, der i den grad kunne stå mål med det brede udbud af kulturelle oplevelser som befolkningen stiller krav om, uden at skulle køre tværs gennem landet for at få oplevelserne.
Da Mikael Rørsted trådte til for 15 år siden, snakkede man ikke for alvor om, at erhvervslivet skulle støtte kulturlivet. Men det er der i den grad lavet om på. Han fik straks det lokale erhvervsliv med på idéen og har siden udvidet samarbejdet, sponsorkredsen og netværket til at omfatte 80-90 virksomheder og foreninger i byen.
Mikael Rørsted er taknemmelig for den opbakning han møder rundt om i Randers - både fra samarbejdspartnere, netværk hos politikerne og blandt byens foreninger.
"Det er indiskutabelt den opbakning, der er årsag til, at vi kan have stjernearrangementer her på Værket", siger han.
Randers Byråd traf beslutningen om at ombygge det gamle kraftvarmeværk i 1985, og siden 1990 har Værket været Musik- og Teaterhus. Det har været en rejse, hvor man i huset har set fremad og hele tiden har været på forkant med udviklingen indenfor kulturlivet.
"Opgaven er helt anderledes i dag end den var for 25 år siden eller bare for 15 år siden, da jeg tiltrådte som chef", fortæller Mikael Rørsted.
"Jeg oplever, at etableringsårene i høj grad drejede sig om at finde sin plads i forhold til de andre aktører på markedet både nationalt og lokalt. Jeg tror, den første chef kæmpede for sin position og selvbestemmelse for at få et hus som dette", siger Mikael Rørsted.
Og positionen blev gennem årene udbygget til at omfatte et hus, der i den grad kunne stå mål med det brede udbud af kulturelle oplevelser som befolkningen stiller krav om, uden at skulle køre tværs gennem landet for at få oplevelserne.
Så da Mikael Rørsted kom til roret i 2000, kunne han blot fortsætte, hvor den tidligere chef Henning Laursen slap.
"Min opgave var fortrinsvis at gøre stedet her til et etableret musik og teaterhus, jeg skulle fortsætte den fremgang som min forgænger have lagt kimen til. Jeg skulle gå i offensiven arrangementsmæssigt. Og så var der to spor, jeg skulle følge", fortæller han.
For det første skulle han finde den lokale vinkel på et samarbejde med byens frivillige og amatører. Der skulle være plads til byens aktører.
"Vi skal jo være et bredt appellerende hus for alle genre, pengepunge og favne både amatører og professionelle. Og for det andet skulle vi gå målrettet efter verdenseliten indenfor alle kunstretninger", siger han.
"Hvis det er elektronisk musik, skal vi selvfølgelig have Kraftverk og, hvis det er country skal vi selvfølgelig have enten Willy Nelson eller Lyle Lovett, og er det ballet skal vi have russiske Bolsjoj. Det har klart været min ambition".
Men sådan har det ikke altid været. For bare 25 år siden var det ikke de største skuespillere der tog på turné, men det er det i dag. For 25 år siden kunne man ikke trække de store stjerner til en provinsby med Randers´ størrelse men det kan man i dag, hvis ambitionen er der.
"Dengang var det kun de største byer der trak verdensstjerner, men i dag er det byerne med de største ambitioner, der gør det".

Udvikling i tiden
Da Mikael Rørsted trådte til for 15 år siden, snakkede man ikke for alvor om, at erhvervslivet skulle støtte kulturlivet. Men det er der i den grad lavet om på.
"Det var noget, som det første jeg tog hul på i min tid som chef. Jeg kontaktede tre store samarbejdspartnere, da jeg mente, at der skulle ekstra penge til at højne ambitionsniveauet. Så jeg kontaktede både Verdo, Sparekassen Kronjylland og Thor og samme formiddag jeg havde møde med dem, sagde de alle tre ja til at sponsorere med et sekscifret beløb. Der har i alle årene været en enestående opbakning fra erhvervslivet. I de år jeg har været her, tror jeg ikke jeg har fået mere end en håndfuld afslag. Og vi har altså 80-90 samarbejdspartnere både som sponsorer i byholdet og i vores netværk", fortæller han.
Han er taknemmelig for den opbakning han møder rundt om i Randers - både fra samarbejdspartnere, netværk hos politikerne og blandt byens foreninger.
"Det er indiskutabelt den opbakning, der er årsag til, at vi kan have stjernearrangementer her på Værket. Og det trækker andet godt med sig. Blandt andet har vi altid halv og helsides anmeldelser af vores arrangementer i blandt andet Politiken. Det er en positiv spiral, der gør at erhvervslivet bliver ved med at bakke op. Og så følger kommunen trop, og giver os arbejdsro, fordi de kan se at vi rent faktisk yder en indsats og sætter Værket på landskortet", siger Mikael Rørsted.
"Og bidrager alle så kan det her sted noget som det ikke kunne for bare 15 år siden".
Og han mener at Randers har et højt niveau indenfor kulturlivet med både Egnsteatret, Kammerorkestret og Værket. Et trekløver der kan noget sammen og hver for sig.
Og vi skal være ambitiøse i Randers, for vi ligger midt mellem Aarhus og Aalborg, der også har meget at byde på. Og så skal der ikke være tvivl om, at vi skal være mindst lige så gode eller bedre på scenen i Randers".

Nye lokaler
Værkets bygninger er af flere omgange blevet moderniseret – bl.a. en stor ombygning af Store Sal i 2000-2001, så den bedre var rustet til de store opsætninger som var en del af planen for Værket. Og lige nu ser man en ombygning af Turbinen - det rytmiske spillested, der ligger ud til Mariagervej. Turbinen har gennem årene lagt rammer til adskillige intime koncerter og stand Up shows med landskendte komikere. Og nu ser man en mulighed for at forbedre rammerne for publikum og højne niveauet for stedet.
"Om det bliver regionalt spillested er jo op til politikerne. Det er noget af det, de sidder med lige i skrivende stund ved budgetforhandlingerne. Men vi ved godt, hvad vi kan få ud af stedet, hvis vi kan blive regionalt spillested", siger Mikael Rørsted.
"Det vil udvikle det lokale musikliv helt enormt. Og jeg sidder lige nu og holder møder med potentielle samarbejdspartnere, om hvad det er for en opgave, vi skal løse til gavn for hele regionens musikliv. Det er en opgave, der skal samarbejdes bredt om og den opgave vil vi godt stå i spidsen for", fortæller han.
Han mener ikke, at Randers er det sted byen burde være på det rytmiske område, når det kommer til musik. Da man er sjette største by i landet burde ambitionsniveauet være højere, end det hidtil har været".
"Og den opgave tager vi på os, for vi skal løfte niveauet", siger Mikael Rørsted.
Han ser Turbinen i fremtiden a la Egnsteatret - hvis altså man bliver regionalt spillested.
"Så kan man sammenligne det med Egnsteatret bare indenfor musik. Her vil ske talentudvikling, ligesom der sker på egnsteatret, med den nye skole. Der vil været et frugtbart samarbejde som vil sprede sig som ringe i vandet", siger han.

Ansigtet udadtil
Alt i alt er der store ambitioner og man har på Værket succes med sine strategier. Men en helt central del af Værket kan succesen ikke ske uden - nemlig medarbejderne, pointerer Mikael Rørsted:
"Medarbejderne er meget loyale og trofaste. Vi har haft nogle der har haft 25 års jubilæum endnu før Værket har haft det. Det vidner om loyalitet, synes jeg. Og det er medarbejdernes fortjeneste at vi har stor succes blandt publikum, og de stjerner der gæster vores hus. De er på arbejde aften efter aften og weekend efter weekend. Det er dem der møder publikum og det er dem der møder stjernerne. De er dedikerede til huset og til deres arbejde", fortæller Mikael Rørsted.
Været er et sted, man bliver, hvis man er så heldig at få arbejde her. Sådan har Mikael det også.
"Det er ikke, som man ser det i andre huse. Jeg personligt har levet gennem fem direktører i Vejle musikhus og andre huse for den sags skyld. Vi har et helt fantastisk miljø heroppe".
Han mener også at det er derfor at man kan trække de store stjerner til stedet, at de vil lægge deres tourné forbi Værket.
"Hvorfor skulle de vælge os, jo det gør de, fordi de har hørt fra andre kunstnere og fra deres managere, at man får en god behandling. Her er altid smil på selvom, det er stressende. Og det kan jeg takke medarbejderne for - for det er jo ikke mig der er ansigtet udadtil - det er dem", siger han.