Skatteprovenu kommer de ældre til gode

De er ikke glade, men tilfredse med at de kommende års budget er lagt. Venstre, Konservative, Socialdemokraterne og SF præsenterede hertil eftermiddag det budgetforlig, de alle har sat deres underskrifter på.
Liberalt Folkeparti og Enhedslisten forlod budgetforhandlingerne stort set inden de kom i gang, mens Liberal Alliances Bente Bendix var med til det sidste, men endte med at gå i 11. time, da det stod klart, at budgettet ikke lod sig lægge uden at lade indkomstskatten stige med 0,2 procent.
Skattestigningen vil indbringe cirka 34 millioner kroner om året. Forligspartierne er enige om, at de penge skal bruges til at reducere en række af de planlagte besparelser på henholdsvis ældreområdet og voksne handicappede.
Det betyder, at de foreslåede besparelser på voksenhandicapområdet reduceres med 20 millioner, mens ældreområdet undgår besparelser for 80 millioner kroner over de næste fire år. Det lyder voldsomt, men fakta er at områderne fortsat står foran massive besparelser med markante serviceforringelser til følge.
Alene på hjemmeplejen skal der spares 54,5 millioner kroner ligesom forligspartierne også er enige om, at fremtiden skal byde på færre, men større plejecentre - en struktur der vil kunne spare kommunen 94 millioner kroner. Det sker blandt andet ved at lukke plejecentrene Kollektivhuset, Strandgaarden og Riberhus.
"Det har været drøje forhandlinger, men man må trods alt glæde sig over, at besparelserne slet ikke er blevet så store, som det ellers så ud til, fordi skatteprovenuet i vid udstrækning går til ældreområdet," siger Henning Ravn (V), formand for Sundhed & Omsorg i Esbjerg Kommune.

I forligsteksten står at læse, at besparelserne vil stille krav til nye løsninger på mange velfærdsområder i Esbjerg Kommune. Men selv om der udtænkes nye måder at tænke velfærd på, lægger ingen af forligspartierne skjul på, at borgerne vil kunne mærke serviceforringelserne.
Ved udgangen af 2019 vil sundhed- og omsorgsområdet være 277 årsværk fattigere. Altså bliver der færre hænder til omsorg og pleje af de ældre. Alligevel forventes kommunen ikke at skulle ud i nogle større fyringsrunder.
"Vi kan ikke sidde her og love, at der ikke bliver fyret fem eller ti medarbejdere, men det ligger ikke i kortene, at vi skal ud i større fyringsrunder. Vi har så stor gennemstrømning af medarbejdere på netop det område, at vi forventer, at stillingerne kan spares ved naturlig afgang," siger borgmester Johnny Søtrup, der med egne ord, bestemt ikke har en skattestigning som sin livret, men dog glider den lidt nemmere ned, fordi provenuet gør, at besparelserne på de ældre og handicappede bliver knapt så markante.