Risbjergskolen fik besøg af en vaskeægte astronaut

Foran dem stod nemlig Chris Ferguson, der var NASA’s sidste rumfærgekaptajn, og hans beretning om livet som astronaut fik eleverne til at lytte koncentreret efter. Chris Ferguson var blandt andet kaptajn på rumfærgen Atlantis, da den fløj sin sidste mission i 2011, før USA lukkede rumfærgeprogramet. I dag er han ansat i Boeing, hvor han arbejder med Starliner-programmet, som er en næste-generations rumfærge, der fra 2017 skal transportere astronauter ud til den internationale rumstation ISS. Årsagen til at han, under sit besøg i Danmark, lagde vejen forbi Risbjergskolen var fordi Boeing siden 2014 sammen med skolen og First Scandinavia har bygget fremtidens natur- og teknik undervisningslokale - det såkaldte Newton-rum. Hans oplæg til eleverne bød på spændende billeder fra hans ture i rummet, spændende fakta og så en god del af de morsomme og spektakulære detaljer, der er med til at gøre rumfærd til noget ud over det sædvanlige.

Toiletbesøg og teknik

- Jeg bliver tit spurgt om, hvad jeg tænker allermest på, når rumfærgen er ved at lette, og ja, det har flere gange været, at jeg skal på toilettet, sagde Chris Ferguson til stor morskab for tilhørerne. Han tilføjede dog hurtigt, at problematikken med trykket i blæren løser sig på naturlig vis, når tyngdekraften forsvinder, og at astronauterne jo absolut også er meget fokuserede på rumfærgens lyde og mekanik. Ligeledes kunne han, på et spørgsmål fra salen, fortælle, hvorfor rumdragten er så vigtig for astronauter. - Vi har to former for rumdragter. Den orange til rumskibet, og den hvide til når vi skal uden for rumskibet. Den hvide fungerer nærmest som sit eget lille rumskib og den kan man overleve i op til otte dage. Den orange beskytter os mod kvælstoftrykket, der ophober sig i blodet, når kroppen er under tryk, fortalte han. Chris Ferguson, der blev en del af det amerikanske rumfærgeprogram allerede tilbage i 1998, var tydeligvis meget betaget af Jordens skønhed, rummet og videnskab generelt, og det fik ham da også til at opfordre eleverne til netop at kaste sig ud i videnskaberne. - Vi har brug for ingeniører og videnskabsmænd m/k, der har en passion for at finde ud af, hvordan vi kan overleve i universet. Så min opfordring til eleverne er, at de skal studere hårdt, sagde han efterfølgende til Hvidovre Avis.