Apoteker-krigen på strøget
Strøgavisen Vejle og VejleMuseerne sætter fokus på strøgets lange og spændende historie
Der hvor St. Thomas Apotek ligger i dag var der engang vandingsplads for kreaturer. Når kvæget flokkedes på den sumpede åbrink, har de næppe forstillet sig, hvilket drama der skulle komme til at udspille sig netop her, mange år senere; et drama om retten til at sælge stoffer.
Vi er i starten af 1900-tallet, og stofferne var ikke af de ulovlige typer, som i dag giver anledning til bandekonflikter over markedsandele, men af den type man køber på et apotek. Og konflikten startede ikke engang i Vejle, men derimod på fjerne øer i Caribien. Ikke med opiumsvalmuer eller mellemamerikanske narkokarteller, men med den danske stats salg af Dansk Vestindien til USA i 1917. Her kom en apoteker i klemme, fordi de amerikanske regler for apoteksdrift var væsentlig mere liberale end de danske. Under dansk lov skulle en apoteker have tilladelse fra kongen, og apoteker Poulsen havde på den måde haft det privilegium at være en af de eneste, der måtte sælge medicin på øen St. Thomas i Dansk Vestindien. Efter salget af øerne til USA mistede han dermed sin særlige ret.
Andre danske apotekere på de caribiske øer havde formået at få økonomisk kompensation af staten, men for apoteker Oluf Poulsen fra apoteket på St. Thomas mislykkedes dette. Til gengæld lykkedes det ham som kompensation af få overført sit apotekerprivilegium til Danmark, og privilegiet blev af Justitsministeriet overført til denne fine bygning i Vejle opført af købmand Theodor Madsen i 1880. Indtil da havde det heddet svaneapoteket, og det blev altså købt af Poulsen, som gav det navnet St. Thomas Apotek. De danske apotekere var dog ikke tilfredse med den indvandrende apoteker, for de mente, at denne måde at opnå apoteksprivilegium var i strid med reglerne. Et apoteksprivilegium skulle opslås, og de mente, at mange var bedre egnede end Poulsen, idet han var en ret ung mand.
Danske farmaceuter iværksatte en blokade af apoteket, så kandidater til jobs hos Poulsen ikke kunne komme ind på apoteket og søge job. Man anlagde også et nyt Svaneapotek, lige over for St. Thomas Apoteket, i et forsøg på at udkonkurrere Poulsen, men fordi der ikke måtte ligge to apoteker i samme gade, lavede man døren ud til Dæmningen. Forsøget på at udkonkurrere Poulsen lykkedes som bekendt ikke, men det er stadig muligt at se sporene efter apoteker-krigen, da bygningen, der nu huser McDonald’s, stadig har en svane på facaden. Prøv selv om du kan finde den.
LÆS OGSÅ: Da Wolly kom til Vejle