Esbjerg oplever et fantastisk turistår

De er købestærke og meget velkomne! Turisterne strømmer til Esbjerg Kommune denne sommer - særligt til Nordens ældste by Ribe. Mange danskere vil kalde sommeren 2015 for en lidt kedelig en af slagsen - i hvert fald vejrmæssigt, men rent turismemæssigt er der intet middelmådigt over den.
"Det er svært at få armene ned. Det er gået rigtig godt henover sommeren med en markant fremgang til følge," siger Esbjerg Kommunes turistchef, Henrik Vej Kastrupsen.
Store turistattraktioner som Ribe VikingeCenter, Sydvestjyske Museer, der har museer i både Esbjerg og Ribe og Fiskeri- og Søfartsmuseet i Esbjerg melder alle om stor fremgang i besøgstallet. Ribe VikingeCenter ligger 26 procent over forventet, mens Museet Ribes Vikinger i juli har haft 23 procent flere gæster end samme måned sidste år.
"Det er endnu for tidligt til at jeg kan sætte endelige tal på fremgangen, men sommeren har været lidt af en drøm for os. Særligt de sidste uger i juli," siger Mette Guldberg, konstitueret direktør for Fiskeri- og Søfartsmuseet.
Over hele linjen får det dårlige sommervejr naturligvis en del af æren, men langt fra den hele. Attraktionernes forskellige nyheder lokker også folk til, og så er der markedsføringen.
"Hvad Ribe angår tror jeg i høj grad, at forklaringen er en mere intensiveret markedsføring af byen. Både Ribe og Vadehavet brandes godt og er meget i medierne," siger Flemming Just, direktør for Sydvestjyske Museer - og turistchefen giver ham ret.
"Det er uden tvivl en kombination af flere ting. Vi har gennem snart mange år talt meget om markedsføring, også online, og det arbejde bliver skarpere og skarpere. De seneste år har også budt på massiv omtale af Ribe mange steder," siger Henrik Vej Kastrupsen om Nordens ældste by der for nogle få år siden fejrede 1300 års fødselsdag og i den forbindelse blev brandet langt udover Danmarks grænser.

Potentiale for mere

Den øget turistinteresse er også at mærke online. På VisitRibes hjemmeside ligger trafikken langt over sidste års niveau og sidst i august meldes der om flere turister på den lille Vadehavsø Mandø ud for Ribe end nogensinde før. Det er især franskmænd og italienere, der strømmer til øen - folkefærd som der slet ikke gjort noget ekstraordinært for at få fat i.
"Jeg har lige bedt kontoret i Ribe om at foretage en lille miniundersøgelse af, hvor turisterne har hørt om Ribe og Mandø fra. Det er meget interessant. Turisterne i området er normalt primært fra Tyskland, Holland, Norge og Danmark," siger turistchefen, der øjner endnu mere potentiale.
"Vi kan blive endnu bedre til at få fat på de mange turister, der allerede er her i forvejen i strandområderne også i Blåvand og Henne for eksempel. De skal gøres mere opmærksomme på vores mange tilbud. Det er der stort potentiale i," siger Henrik Vej Kastrupsen, der har flere planer i ærmet.