Byen skal overleve på identitet

- Når Roskilde klarer sig godt, skyldes det ikke mindst vores stærke identitet. Vi er stolte af vores by og ser os ikke som en del af København, men vil gerne gøre det selv. - Hvis vi opgiver denne selvstændige tankegang, går vi i stå. Den er i virkeligheden langt vigtigere, end om vi får S-tog hertil eller ej. Sådan fortæller direktøren for Roskilde Museum Frank Birkebæk, der netop har modtaget Ny Carlsbergfondets store hæderslegat på 250.000 kroner for sin indsats i domkirkebyen, der rækker langt ud over museet. Han er engageret i katedralstadens vé og vel på mange fronter, samtidig med at han har haft viden og overskud til at spille en fremtrædende rolle i europæisk samarbejde indenfor sit område. For de roskildensere, der kender ham, og som han har samarbejdet med, er prisen dog frem for alt en fortjent belønning for en vigtig og uegennyttig indsats. Lige fra oprettelsen af Gustav Wied-selskabet, hvor han blandt andet måtte påtage sig den tunge byrde at spise sig gennem Ædedolkenes berømte menu, som den er beskrevet i forfatterens kendte bog 'Livsens Ondskab'. Og frem til sin deltagelse i Sygehusgruppen, hvor han nu spiller en vigtig rolle for at få genoprettet en skadestue og bevare så mange jobs som muligt på hospitalet ved Køgevej.

Den store revolution

Gennem årene har Frank Birkebæk oplevet en kæmpe revolution på sit museum. I starten var de kun et par medarbejdere, og nu er der 70 ansatte i det store kompleks, der udover hele karreen ved Olsgade også omfatter Lejre, Frederikssund, Lützhøfft, Domkirkemuseet - og snart også det nye rockmuseum på Musicon. Roskilde Museum hører til landets allerstørste af sin type og havde i 2014 90.000 besøgende. Når det snart åbner med helt nye udstillinger efter den store ombygning, vokser tallet sikkert yderligere. Chefen roser sine mange medarbejderes indsats og er samtidig glad for en bevågenhed fra Roskildes politikere, der gennem mange år har støttet hans planer. Men fremgangen skyldes også den store satsning på bedre formidling og mange aktiviteter, f.eks. i den nye børneafdeling. Birkebæk går meget op i god og klar præsentation af budskaberne, fordi et museum først er noget værd, når borgerne bruger det.

Absalon rigere end AP Møller

Fra starten faldt den unge museumsmand godt til i Roskilde og kom til at holde af stedet, mens han begyndte at skrive om denne 'katolske metropol', der omkring år 1200 havde 5.000 indbyggere og var den største by i Norden. - Da Harald Blåtand samlede det danske rige, flyttede han sin hovedby fra Jelling i udkanten til Roskilde. Den lå midt i landet, fordi Sydsverige hørte med, og man kunne komme hurtigt hertil ad søvejen, som dengang var hurtigst. Men vi var et magtcentrum først og fremmest takket være kirken. - Roskildes biskop ejede en tredjedel af al jord på Sjælland, hvor bønderne skulle aflevere en pæn del af deres overskud til kirken. Store rigdomme kom til byen med de mange kirker, klostre og alle folk der. Samt alle de håndværkere og handlende, der skulle føde de mange gejstlige, sørge for bygningerne og holde det hele i gang. - På højden af sin magt var Roskilde-biskoppen Absalon nok 10 gange så rig, som AP Møller er i dag, vurderer Frank Birkebæk.

Historisk stolthed

Stoltheden over byens flotte fortid er med til at give roskildenserne en særlig identitet og selvforståelse, mener Birkebæk. - Men samtidig er der gennem snart mange år opstået en særlig dynamik i byen, fordi så mange mennesker kender hinanden på kryds og tværs af traditionelle skillelinjer, efter at de har arbejdet sammen om lokale opgaver. Festivalen har spillet en stor rolle i udviklingen af denne mentalitet, men der indgår også mange folk fra uddannelses-institutionerne, kulturlivet og sporten. - Denne sammenhængskraft i Roskilde giver samtidig en forståelse af, at vi er forpligtet til at hjælpe hinanden og skal udvikle vores by. På den måde bliver kultur også en vigtig social faktor, så kun få mennesker føler sig til overs eller holdt udenfor.

- Dermed får de fleste et sjovere liv, og efter min mening er det en meget vigtig forklaring på, at tingene i øjeblikket går bedre i Roskilde end så mange andre steder, forklarer Frank Birkebæk.

- Den kulturelle kraft har også økonomisk betydning, fordi den tiltrækker aktive mennesker, der er med til at starte og skabe noget, også når det gælder virksomheder og arbejdspladser. - På den måde forstærker kultur og handelsliv hinanden, og vi kan ikke undvære nogen af delene. - Når jeg taler med kolleger fra Helsingør, Hillerød eller Køge, definerer de deres problemer i forhold til København - og forventer så også en løsning derfra. Sådan er det heldigvis ikke i Roskilde, hvor vi tør gå i gang selv. Derfor tror jeg på en god fremtid for denne by, konkluderer Frank Birkebæk. tk Legatet Frank Birkebæk fik Ny Carlsbergsfondets nystiftede hæderslegat på 250.000 kroner for en ekstraordinær indsats siden 1979. Ny Carlbergfondets Hæderslegat gives for en enestående og vedholdende indsats, der både har lokal, national og international betydning. Fonden begrunder beslutningen sådan: 'Museums-direktør og historiker Frank Birkebæks indsats har som leder af Roskilde Museum siden 1979 været uegennyttig, visionær, handlekraftig og målrettet. Forankret i en solid faglig grund sætter han formidling og publikum højt. Både på museet og ved de mange andre initiativer, han iværksætter eller deltager i. Væsentligt er det, at Danmarks Rockmuseum, som Frank Birkebæk tog initiativ til for 10 år siden, indvies i år'. Blå bog 1975 får den 30-årige uddannede historiker Frank Birkebæk arbejde på Vikingeskibsmuseet i Roskilde. 1977 flytter han til Roskilde Museum, som museumsinspektør. 1979 bliver han leder af for det lokale museum, der på det tidspunkt har tre ansatte og lever under beskedne forhold. 1982 overtages Lützhøfts Købmandsgård i Ringstedgade af kommunen og bliver en del af museet pga. dette erhvervs betydning for byens historie. Samtidig udvides museet i Sankt Ols Gade 15 og får lokaler i stueetagen af den gamle brandstation. 1990 overtages driften af Lejre Museum, som også blev lagt sammen med Hvalsø og Bramsnæs. 1992 er han med til at tage initiativ til at oprette Museet for Samtidskunst i Det Gule Palæ. 1995 tager Frank Birkebæk sammen med festival-leder Henrik Rasmussen sig af forberedelserne til Roskilde-natten op til byens 1000 års jubilæum i 1998. 2009 kom Frederikssund ind som en del af Roskilde Museum. 2011 samles Roskilde Museum i gården ved Sankt Ols Stræde, Sankt Ols Gade og Munkebro, hvor den store ombygning af det gamle sukkerhus snart er fuldendt. Fremhævet citat: 'Den kulturelle kraft har også økonomisk betydning, fordi den tiltrækker aktive mennesker, der er med til at starte og skabe noget, også når det gælder virksomheder og arbejdspladser'.