De 13 julemænd og en kartoffel i skoen

“Gleðileg jól.” Det er sådan, man ønsker hinanden en god jul dér, hvor 25-årige Vala Þöll Valgeirsdóttir kommer fra.
I sidste uge fortalte esbjergensiske Charlie Uldahl Christensen om sin noget utraditionelle jul i Afrika i bar mave og badeshorts. I dag skal vi en tur nord på. Vala Þöll Valgeirsdóttir er nemlig fra byen Akureyri i Island, men har de seneste fem år boet i Esbjerg.
“Jeg flyttede hertil for at studere, og efter jeg blev færdig med studiet, har jeg fået arbejde her i byen,” fortæller hun.
For hende er det en anderledes jul at være i Esbjerg i december måned, og sådan har de fleste danskere det nok også om den islandske af slagsen, når Vala fortæller om landets mange juletraditioner.

De 13 julemænds onde mor

For der er nok at tage fat på, når det kommer til forskellene på den islandske og danske jul.
“Vi har de her 13 julemænd, som kommer med gaver, hvis børnene har opført sig ordentligt,” fortæller Vala og fortsætter:
“Hvis man ikke har opført sig ordentligt, så kan man risikere at få en kartoffel i sin sko af Grýla, som er julemændenes onde mor.”
Det foregår fra den 12. december, hvor børnene i Island sætter en sko i vindueskarmen, og så vågner de hver dag op til en lille gave eller til en kartoffel, hvis de altså ikke har opført sig ordentligt.
“Engang, da jeg var yngre og ikke havde været så god, fik jeg en kartoffel. Men jeg forstod ikke, at det var slemt at få en kartoffel, så jeg var så glad, at jeg gik ind til min mor og sagde 'mor, se jeg fik en kartoffel. Den kan vi spise i aften',” griner Vala, imens hun tænker på den islandske jul.
Det er hyggen med familien og den islandske julemad, som er det bedste ved december måned ifølge den 25-årige islænding.

Savner islandsk julemusik

Men når Vala tænker på traditionel julemad, så er det ikke and og flæskesteg. Nej, i Island er det røget hamburgerryg med hvid sauce, kalkun eller en bestemt fugl, der bliver serveret juleaften.
“Dagen før juleaften har vi den tradition i min familie, at vi får en speciel fugl at spise. Den lugter forfærdeligt. Min far plejer at sige, at det ikke er jul, før der lugter af den her fugl i hele huset,” smiler Vala.
Risengrød får man dog også i Island, men som islænding kigger man med store, forundrede øjne, når der bliver smidt en smørklat ned i grøden. For på vulkanøen er det i stedet normalt at putte lever sammen med risengrød.
“Jeg savner den islandske julemad, men jeg savner også musikken. På mit arbejde hører vi mange af de danske julesange i radioen, og det er altså ikke det samme som at høre de islandske,” griner Vala og fortsætter:
“Men ellers er der ikke den store forskel ved at være i Esbjerg i december måned. Der bliver pyntet ligeså meget op i gaderne med lys, som der bliver i Island.”
Og det sætter den 25-årige islænding, der skal være det meste af julemåneden i Esbjerg.
“Jeg tager selvfølgelig hjem til Island og holder juleaften sammen med min familie,” fortæller Vala.