På mission for Gud

De har ofret mange penge og to år af deres liv. Forladt venner og familie og rejst til et fremmed sted langt fra hjemmet.
Pitcher, Lawless og Walch er på mission for gud.
Lokalavisen har mødt tre amerikanske missionærer i Sønderborg.
Ældste Pitcher fra Utah, Ældste Lawless fra Californien samt Ældste Walch fra Utah er missionærer for Jesus Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige - ofte kaldet Mormonkirken.
Ældste er titlen på mandlige missionære i mormonkirken - de kvindelige får titlen Søster.

Danmark blev åbenbaret

Mormonkirken sender missionærer ud i hele verden:
"Vores missionsleder udpeger stederne ved en åbenbaring. Så får man et brev, hvor der står: Du skal til Danmark," fortæller Ældste Walch, 20 år, der lige som sine medmissionærer tilbragte seks uge på sprogskole på Missionary Traning Center i Utah, inden han rejse fra USA.
Missionærerne er typisk afsted to år, og i Danmark opholder de sig i en by 4-6 måneder ad gangen, inden de bliver flyttet til en ny by.
"Som missionærer inviterer vi andre til at finde den lykke, som vi selv har fundet. Religion giver glæder og håb. De ting skal man dele med andre," forklarer Ældste Pitcher på 19 år.
"Jeg har fået mange glæder og hjælp fra religion. Jeg tror på, at min familie kan være sammen for evigt, og det budskab vil jeg gerne dele med andre," fortæller Ældste Lawless, 19 år. Kirken har en lokal menighed i Sønderborg med knap 50 medlemmer, der samles i kirken på Lollandsgade i Sønderborg.
I Sønderborg deler missionærerne en lejlighed i Sønderborg, og de skal arbejde alle ugens dage.

Tror vi er Jehovas Vidner

Arbejdet med at sprede guds ord sker ved at tale med fremmede på gaden, gå fra dør til dør og tale med medlemmer af menigheden.
"Nogle er interesseret i at tale om religion, mens andre er nysgerrige. I Danmark kan det godt være svært at tale om religion. Mange tror vi er Jehovas vidner, og så vil de slet ikke tale med os," siger Ældste Lawless.
"Det er tydligt, at religion er mere tabu i Danmark end i USA. Det er underligt, for det er jo et glædeligt budskab," siger Ældste Pitcher.
En af de ting, som mange forbinder med mormoner, er flerkoneri.
"Det spørgsmål får vi hver dag, men der er ikke flerkoneri i vores religion. Det er rigtigt, at det en gang var tilladt, da der var mangel på mænd, men i dag er det ikke tilladt. Det er kun nogle udbryder-grupper, der stadig praktiserer det," fortæller Ældste Walch.

Betaler selv

Mormonkirken har ca. 80.000 missionærer i verden. Drenge kan blive missionære som 18-årige, mens piger skal være 19 år.
Missionærerne får ikke løn for deres arbejde, og de skal selv betale størstedelen af deres rejse og ophold. Det kan være en dyr fornøjelse at være missionær, og mange arbejder derfor i en periode inden udsendelse for at få råd. Mange missionærer får desuden økonomisk støtte af deres familier.
For de tre missionærer i Sønderborg er tiden i guds tjeneste dog det hele værd:
"Min familie har fået mange velsignelser, fordi jeg er blevet missionær. Når vi følger guds bud, velsigner han os," fortæller Ældste Pitcher.

Kun to opkald på et år

Som missionær må man skrive hjem én gang om ugen, og man må kun ringe hjem to gange om året: Til jul og mors dag:
"Det kan godt være lidt svært nogle gange, men når vi arbejder meget, tænker jeg ikke så meget over det. Derudover ved vi, at gud velsigner os, fordi vi gør hans arbejde," siger Ældste Lawless.
I alt rejser omkring 80.000 hvert år ud som missionærer, heriblandt cirka 40 danskere.
For Walch er tiden som missionær snart ved at rinde ud, og han vender hjem til Utah næste måned.
"Jeg har lært, at dansk er et meget svært sprog," griner han og tilføjer i en mere alvorlig tone:
"Jeg har lært, at det er vigtigt at stå fast på det, som man tror på, for jeg har set alt for mange glemme deres tro."
Når vi følger guds bud, velsigner han os," fortæller Ældste Pitcher.











Mormoner
Mormoner er det populære navn for en række religiøse retninger. Den størte gruppe er Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige.
Religionen blev grundlagt af Joseph Smith i 1830. Mormoner tror, at mennesker er åndelige børn af Gud.
Mormoner følger biblen, men bekender sig også til Mormons Bog som et vidnesbyrd om Jesus.