Varde Open Air savner publikum

"Kære publikum: Hvor bliver I af?"
Sådan spørger folkene bag Varde Open Air i en pressemeddelelse. Der er på nuværende tidspunkt kun solgt 1.200 af de i alt 4.000 billetter til Open Air Varde 2016 - og det er, med arrangørernes egne ord, slet, slet ikke nok. De kalder sig både bekymrede og forundrede.
"På samme tidspunkt sidste år var der solgt 3.700 billetter. Hvad pokker går der galt? Er der pludselig 2.500 mennesker, der har fravalgt Open Air? Det nægter vi simpelthen at tro på. Vi håber naturligvis, at alle trofaste open air-gæster får købt deres billetter de kommende uger, men som nævnt er vi altså bekymrede, for 1.200 solgte billetter på nuværende tidspunkt er en meget usædvanlig situation. Hvis billetsalget ikke kommer op i fart, kan det ende med, at 2016-udgaven af Open Air Varde bliver den sidste. Vi er afhængige af billetsalg og baromsætning," skriver arrangørerne, der naturligvis har gjort sig nogle tanker om, hvorfor billetsalget er udfordret i år.
"Er det musikprogrammet? Eller tidspunktet mere eller mindre midt i sommerferien? Måske konkurrencen fra andre musikarrangementer? Måske, måske, måske. Den slags har dog ikke været det store problem tidligere. En anden faktor har dog indiskutabelt vokset sig større og større de seneste år: Meget tyder på, at festen uden for selve festivalområdet i Arnbjergparken ganske enkelt er blevet lidt for god og gratis. Hvad mener vi med det? Tja, det er ingen hemmelighed, at en meget stor del af byen fester i open air-weekenden, og der er rigtig mange, der deltager gratis i festen uden for festivalområdet. Det har vi intet imod. Open Air Varde er stolt af både at være en musikfestival og en byfest, men efterhånden koster det en mindre formue at få ryddet op uden for selve festivalområdet – faktisk koster det 130.000 kroner. Hvis et stigende antal mennesker synes, det er dejligt at feste gratis ”udenfor”,
så rammer det os dobbelt med manglende billet- og barindtægter plus flere udgifter til oprydning. For som bekendt er ordet ”gratis” en underfundig størrelse, som i mange sammenhænge egentlig bare betyder ”der er andre, der betaler”. Desuden oplevede vi sidste år, at der var opsat piratbarer, hvor man ikke kun gav en omgang til venner og bekendte, men også solgte øl og spiritus fra Tyskland til højre og venstre. Så bliver det svært for os at få tingene til at hænge sammen," skriver arrangørerne ærgerligt.