En rigtig dårlig uge for vikingerne

"Det har været sådan en rigtig øv-uge. Men vi er jo vikinger, så vi skal bare op på hesten igen."

Der er ingen tvivl om, at det er en skuffet Erik Svendsen, direktør hos Esbjerg Vikings, der overfor Lokalavisen Esbjerg gør status på klubbens seneste uge. Og der er også en god grund til at være utilfreds efter en noget begivenhedsrig uge både på og udenfor den ovale bane.
Først tabte klubben mod Team Fjeldsted, så annoncerede Mikkel Bech på de sociale medier, at han stoppede med øjeblikkelig virkning, og for det ikke var nok, så endte ugen med et nederlag i grundturneringens sidste match, da Holsted sikkert vandt hjemme over de lettere sårede vikinger.

Dermed er Esbjerg Vikings gået fra en forholdsvis sikker førerposition for ganske få uger siden til en tredjeplads i ligaen. Det betyder semifinale i stedet for en sikker finaleplads.

"Det er jo lidt af en mavepumper. Det lå til, at vi skulle få finalen til Granly Speedway Arena. Eller i det mindste kvalificere os direkte til finalen. Det er selvfølgelig skuffende, at intet af det lykkedes," fortæller Erik Svendsen.

Mikkel Bech siger farvel

Men ud over de svigtende resultater fra klubbens side, så var Mikkel Bechs overraskende farvel også med til at lade de sorte skyer hænge over Granly Speedway Arena.

På de sociale medier skrev han pludselig i sidste uge, at han ikke følte, at klubben havde vist ham loyalitet ved at fravælge ham til to matches.
Han var nemlig blevet lovet at køre begge matches, og det løftebrud kunne han ikke leve med. Derfor stoppede han hos klubben med øjeblikkelig virkning.

"Jeg synes ikke, at behandlingen af mig har været fair. De har selv udvist, at de ikke gider at bruge mig, så jeg ser ingen grund til at blive der. Jeg har ingen tillid til dem," fortalte Mikkel Bech i den forbindelse til Lokalavisen Esbjerg.

Klubben har derfor mistet en god kører, som har fungeret som holdets kaptajn. Det er noget, der ærgrer Erik Svendsen, men han er klar i mælet, når det kommer til episoden omkring Mikkel Bechs exit:
"Det her er en professionel sport. Ib Pedersen (sportschef og holdleder hos Esbjerg Vikings, red.) sætter holdet, og hvis han gerne vil ændre det, så er det op til ham. Hvis man kommer med den her udmelding, så synes jeg, at man vælger at tænke på sig selv i stedet for at være en holdspiller."

Semifinale på hjemmebane

Med de nye regler i den danske speedwayliga skal Esbjerg Vikings nu ud i en semifinale, før de kan være sikre på en finaleplads.
De to bedstplacerede hold i ligaen, som er Region Varde Elite og Holsted Tigers, er sikret en plads i finalen, imens tredjepladsen, Esbjerg Vikings, på torsdag skal møde Slangerup Speedway Klub, Team Fjeldsted og Grindsted Speedway Klub i en spændende semifinale, hvor kun to af klubberne går videre. Pointene fra grundturneingen tages med til matchen, så Esbjerg Vikings står ret godt i forhold til at tage en af de to sidste finalepladser.

Men alt kan ske, og det er sidste uge et godt eksempel på. Direktøren hos vikingerne bevarer dog troen på succes.

"Det tager lidt tid at fordøje den her uge, men vi har haft en snak allesammen og er enige om, at vi er tilbage igen i næste uge," fortæller Erik Svendsen.