Team Esbjerg klar til en maratonsæson

Brikkerne i puslespillet skal lægges helt rigtigt, når de forsvarende danske håndboldmestre fra Team Esbjerg både skal spille liga, pokalturnering og Champions League i den nye sæson.
Sådan udtrykker cheftræner Lars Frederiksen det meget tydeligt, når snakken falder på håndboldsæsonen, der for alvor skydes i gang i aften med pokalkampen på udebane mod Odense Håndbold.
“Som udgangspunkt går vi efter at vinde alle kampe. Det er der ingen tvivl om. Vi ved dog godt, at vi ikke kan vinde alle tre turneringer, men vi vil gerne vinde to af dem, nemlig DM og pokalturneringen,” fortæller Lars Frederiksen, der ikke mener, at det er så realistisk at gå efter Champions League-titlen:
“Vores europæiske mål er i stedet at nå videre til mellemrunden, så vi får yderligere seks kampe.”
Det er første gang, at holdet træder ind i klubhåndboldens fineste turnering, og det kræver derfor en god potion bredde på holdet. Der er nemlig udsigt til et tætpakket program med to kampe om ugen. Cheftræneren sammenligner selv sådan en sæson med et maratonløb.
“Maratonløberen starter ikke med at spurte. Hvis han gør det, så dør han senere, det ved vi allesammen. Men det er også vigtigt, at han er med i front, ellers bliver der for langt op. Så det er afgørende at kunne være med hele tiden og gøre brug af de rigtige ressourcer. Det skal vi også være gode til i sæsonen,” fortæller Lars Frederiksen.

Får brug for alle spillere

I sidste sæson var det en række bestemte spillere som Estavana Polman, Laura van der Heijden og Jenny Alm, der var de bærende kræfter på holdet. Dem har Team Esbjerg heldigvis haft mulighed for at holde på. Lars Frederiksen forventer dog ikke, at det udelukkende er de spillere, der skal præsterer i år for at holdet klarer sig godt. Han mener i stedet, at det er et samlet hold, der skal være gode hele sæsonen igennem.
“Dem, der normalt ikke spiller så meget, skal være gode i år, hvis vi skal have succes. For jeg får brug for dem,” fortæller han og fortsætter:
“Netop de spillere har også fået mere opmærksomhed her i opstarten på grund af OL, hvor flere stamspillere var af sted og derfor ikke kunne deltage i træningen.”
Holdet har nu været samlet i et par uger og er klartil sæsonen, der starter med pokalturneringen i aften klokken 19.15, hvor Odense Håndbold venter på udebane i ottendedelsfinalen.
“Jeg forventer en hårdere modstand i år end sidste år. Der er flere af midterholdene, der er blevet væsentligt forstærket, og FCM har også fået et bedre hold-,” lyder det fra Lars Frederiksen.