Jesper sejlede sølvet hjem for fulde sejl

Det er ikke en sport, man bliver hverken rig eller berømt af.
Men det er heller ikke det vigtigste for 30-årige Jesper Nielsen fra Rødekro, der lige har hjembragt en sølvmedalje fra Europamesterskaberne i Contender-jolle. En konkurrence, hvor han sejlede fra alle sine 70 konkurrenter - på nær én.
“Jeg har sejlet hele mit liv, og jeg elsker det. Så selvom jeg da har overvejet at skifte til en båd, der for eksempel er med på OL-programmet, så er jeg kommet frem til, at det er vigtigere, at jeg sejler i en båd, jeg synes, der er sjov at sejle,” fortæller Jesper Nielsen.

Startede som syv-årige

Han begyndte at sejle optimistjolle som syv-årig, da han boede i Guderup på Als.
“Det var meget naturligt, at jeg skulle give mig i kast med at sejle. Mine forældre har altid haft båd, og vi har sejlet meget,” lyder det videre fra Jesper Nielsen.
Gennem sin opvækst har han sejlet mange forskellige bådtyper, men er altså nu endt i Contender-jollen.
“Det er en meget teknisk båd at sejle, og det tiltaler mig. Bådtypen går også ,at jeg ikke nødvendigvis behøver at have træningskammerater, så det har også betydet noget for mit valg. Her kan jeg sejle og træne alene”.
Jesper Nielsen sejler omkring to gange om ugen på Aabenraa Fjord, ligesom han også er to gange i styrketræningsrummet.
“Jeg har sejlet knap så meget det sidste år. Der blev jeg nemlig far, så det tager jo også lidt tid,” lyder det videre med et smil fra Jesper Nielsen.

Forener hobby og arbejde

Jesper Nielsen arbejder til daglig hos Elvstrøm Sails i Aabenraa, hvor han er sejldesigner.
“Jeg er oprindeligt uddannet sejlmager, men nu sidder jeg og designer og tilpasser sejl til kunderne. Det er jo helt optimalt, at jeg på den måde kan forene min hobby med mit arbejde. Det var da også glæden ved at sejle, der først fik mig i gang med uddannelsen som sejlmager”.
Jesper Nielsen har således selv både designet og syet det sejl, der sidder på hans contender-jolle.
“Det er også en udfordring i det. At man på den måde kan tilpasse grejet. Det giver det hele en ekstra dimension”.

Næste mål er VM

Andenpladsen ved EM er Jesper Nielsen bedste internationale resultat.
Udover sølvmedaljen har han to bronzemedaljer fra EM i 2012 og 2014 og en sjetteplads ved VM i 2015.
Men han har allerede sat sig nye mål.
“Næste år holdes der VM i Sønderborg. Det ville være dejligt at tage guldet på hjemmebane. Men det kommer an på så meget. Men hvis vi får lidt forskelligt vejr at sejle i henover den uge, konkurrencen løber, så har jeg da gode kort på hånden. Jeg kan sejle godt i al slags vejr,” slutter Jesper Nielsen.