Karamelmanden fra Rungsted og de søde drømme

passion Det er de færreste, der kan sige, at de lever det søde liv. Men om nogen må det gælde for Michall Jacques Lentz fra Rungsted. Fra han står op om morgenen, til han går i seng om aftenen, handler det meste af hans liv om, hvordan man kan sætte fløde, sukker, kakao og alskens andre lækkerier sammen til den gourmetchokolade og -karamel, han siden 2013 har produceret i eget navn: Lentz Chocolatier. “Chokolade er ligesom vin: Hvilken jord har bønnerne groet i, hvad har de gæret sammen med, hvordan er syren slynget ud? Og når man først har bearbejdet den, hvilken smag skal den så have, og hvordan skal knækket være? Det gør det virkelig spændende,” siger Michall Jacques Lentz og griner: “Du må altså undskylde, hvis det bliver lidt nørdet nu.”

Hundredevis af prøvekog

Det gør det flere gange i samtalen, men med god grund: Michall Jacques Lentz har siden 1983 og altså i det meste af sit 50-årige liv beskæftiget sig med søde sager. Først i Centerbageriet i Kongevejscentret som bagerlærling og siden konditor. Og sidenhen hos en lang række af både små og rigtig store spillere på det danske konfekturemarked. Egentlig var bagerfaget bare en tilfældig beskæftigelse for den unge Lentz, men de kreative muligheder fængede og har siden været rettesnor for hans karriere. Lige fra opstarten af Café Rosenhuset i Vedbæk til Dronninghus Conditori i Hørsholm, som bager og konditorchef under Rasmus Bo Bojesen, hos Van Hauen-kæden på Østerbro, opstarten af Meyers Deli og dernæst en chokoladefabrik på Djursland. Så sprang han til, da glaspusteriet Holmegaard ville lave et oplevelsesunivers inden for chokolade og bolcher og fik ad den vej kontakt til Michael Spangsberg (stifter af BonBon og Spangsberg Chokolade, red.), som satte ham i spidsen for en chokoladeproduktion i Taastrup. “Derefter blev jeg produktionschef for Emmerys i Lyngby. Jeg var på vej hjem fra Emmerys en dag, da Toms ringede og spurgte, om jeg havde lyst til et vikariat. Det var noget med chokolade, så jeg sprang til. Det var så opstarten af Axoco på Gl. Kongevej, hvor der blev produceret gourmetchokolade, inden butikken efter et par år flyttede til Kødbyen, hvor der var mere plads. Det var rigtig godt. Vi havde både produktion, kurser og foredrag,” fortæller Michall Jacques Lentz. Da Toms flyttede produktionen tilbage til hovedsædet, var tiden blevet moden til, at Michall Jacques Lentz samlede erfaringer og gode idéer under eget navn. Lakridskongen Johan Bülow var flyttet fra egnede lokaler i Taastrup, som han overtog. “Karamellerne har hele tiden spøgt, så det kastede jeg mig over. Der er kun to andre spillere herhjemme inden for gourmetkarameller (Karemelleriet og Karamel Kompagniet, red.), men de laver hårde karameller, så jeg besluttede at kaste mig over de bløde,” siger Michall Jacques Lentz. Inspirationen kommer især fra Frankrig, hvor han med egne ord “startede med at købe en æske karameller og så læse bagpå, hvad der var i”. Siden er fulgt hundredevis af prøvekog med lige så mange kilo, der bagefter røg i skraldespanden, fordi resultatet ikke blev helt rigtigt. “De første karameller havde en holdbarhed på en måned. Så måtte vi justere lidt blandt andet på indholdet af sojalecithin, så de kunne holde sig lidt længere. Så nu er det et halvt år, og det skal ikke være anderledes. Det skal være et rent produkt uden tilsætningsstoffer overhovedet,” fastslår Michall Jacques Lentz.

Nydelsen af et godt stykke

Den første gourmetkonfekture røg af sted til Slagter Bagger på Rungstedvej og Dalgaard Supermarked. Siden er kundegruppen udvidet til bl.a. Magasin og nu også udenlands. “Det gik lidt langsomt i starten, så vi måtte lave emballagen om. Jeg havde tankegangen fra Frankrig, at chokolade har det bedst i en lukket kasse, men fra butikkerne hørte vi, at så kunne kunderne ikke se chokoladen. Vi har stadig en lukket æske, og det skal vi blive ved med, tror jeg. Vi skal ikke gøre det, de andre gør,” konstaterer han. I det hele taget betyder kontakten med kunderne meget. Både på de messer og festivaler, han deltager i, men også i drømmen for, hvor Lentz Chocolatier skal bevæge sig hen. “Vores mål er at åbne en flagskibsbutik i København i 2017. Det vil gøre os mere synlige, og så handler det også om at skabe kundekontakter. Det er en stor tilfredsstillelse. Det er svært at skabe det, når produktet bare står på en hylde. Det handler om oplevelsen i det. Vi gør det selv, når vi er i Berlin eller Paris. Så skal jeg lige ind og smage og se, hvad de gør,” griner Michall Jacques Lentz, der aldrig selv kunne finde på at købe en tilfældig pose slik i supermarkedet. “Mine børn gør, og de får også skældud. Ej, de må gerne spise det, og vi har også pålægschokolade fra Toms i huset - jeg gør det bare ikke. Jeg spiser chokolade og karameller hver dag, men jeg vælter mig ikke i det. Det er ligesom, når man siger, at en plade Marabou kan man bare køre ned. Men her har du mere nydelsen af et stykke eller to - selv om nogen har sagt til mig, at de kunne spise en hel bøtte, og det må de selvfølgelig også gerne.”