Blåvand har taget det lange, seje træk

I 1985 havde ejer af Cafe Pia, Anne-Marie Lidegaard, lige købt sin forretning i Blåvand, og hun var parat til at lægge alle kræfter i at skabe sin forretning.
“Jeg fik mit livs chok, da vi nåede til efterårsferien. Så lukkede alle deres butikker, og de åbnede først til påske igen. Blåvand Kro og jeg var de eneste, der holdt åbent,” foretæller hun.
Anne-Marie Lidegaard havde en vision om et sted, der tilbød mad og drikke døgnet rundt og året rundt.
“Min oprindelige tanke var, at jeg ville skabe en forretning, hvor der var åbent 24-7. Hvis man lukkede halvdelen af året, var der jo ikke udviklingsmuligheder i det,” pointerer hun.
Anne-Marie lod sig ikke begrænse af den daværende sommerkonsensus.
“Vi var en fire-fem af os, som besluttede, at hvis den der helårsturisme skulle blive til noget, skulle man åbne forretningerne først, ellers kunne vi jo ikke regne med, at turisterne kom, så var det no go,” siger hun.

Shoppere fra oplandet

Den daværende lukkelov blev en løftestang:
“I Esbjerg og Varde havde folk ikke noget at få tiden til at gå med, og lige pludselig kunne vi tjene en ugeløn ved at have åbent lørdag og søndag. Så kunne man tage ud at handle i butikkerne her. Det smittede, når man kunne se, at naboforretningen havde åbent. Der kom faktisk ret hurtigt gang i det,” fortæller hun.
Der kom også gang i sommerhusbyggeriet med helårsisolerede huse med moderne faciliteter. Investorerne så mulighederne i at der var åbent hele året.
“Bureauerne samlede den op, og nogle få lodsejere købte en masse grunde. Nogle fik dog ondt i rumpetten, og så blev det stoppet. Sådan er det ofte, når nogen har succes,” funderer hun.
Anne-Marie Lidegaard har i mange år været formand for Blåvandshuk Turistforening, og sidder i dag i bestyrelsen i ProVarde.
“Det er nødt til at være en fælles opgave for os allesammen der driver forretning herude. Vi skal gøre vores forretninger attraktive og yde en utrolig god service for hver gæst der kommer ind. Og det er vigtigt at deltage i fællesskabet og ikke bare stå og vente på at kunderne strømmer ind.

Store attraktioner på vej

Hos Pro Varde bekræfter turistchef Colin Seymour, at Blåvand er i rivende udvikling:
“Badehotellet ved Hvidbjerg vil give hotelgæster hele året. Tirpitz vil tiltrække. Det er helt klart min overbevisning at der vil komme flere gæster. Sidste år havde vi den største vækst i nyere tid, og det ser ud til at holde i år, hvor der kom 270.000 flere gæster. Blåvand er det sted på den jyske vestkyst hvor der er størst sæsonspredning med gæster hele året rundt. Restauranterne har stort set alle åbent hele året, og butikkerne lever ikke udelukkende af turister. Folk kan lide udvalget, fordi det ikke er kædebutikker,” siger han.
Blåvand has come a long way.
“Der er rigtig langt fra at man stort set kun havde åbent fra påske til efter sommerferien. Nu ved alle, at man trygt kan tage herud, opleve det barske vand, handle tøj og gå ind og få sig noget varmt,” siger Anne-Marie Lidegaard.
I dag kan hun og kollegerne leve af at drive helårsforretning, og det har en ny restaurantejer i Blåvand også troen på. Martin Bjørn har netop i september åbnet Bistro B, som han regner med at holde åbent hele året.
“Folk kommer jo også om vinteren, og kan stikke hovedet ind og få varm suppe og kakao. Mange tager ud i deres sommerhuse i vinterperioden, og vi tror på, at der er et marked for god, gedigen mad hele året,” siger han.
Anne-Marie Lidegaards optimisme kan smitte af på den nytilkomne bistroejer.
“Det er en fantastisk udvikling, vi er inde i. Jeg er lige ved at sige, at appelsinen er faldet i vores turban og det ser jeg da som resultat af vores arbejde gennem årene. Tirpitz. Flygtningemuseet og badehotel let på Hvidbjerg Strand. Det er vildt mange penge, der er på vej hertil.”