Medlemstallet stiger markant

Vejles handelsliv står stærkere og stærkere. I hvert fald er handelsstandsforeningen, City Vejle, vokset betydeligt.
“For et år siden havde vi 245 medlemmer. Nu er vi oppe på 306,” siger foreningens næstformand, Mikkel Niess.
Han håber - og tror på - at væksten fortsætter, indtil medlemstallet er omkring 400.
“Og hvis man må tillade sig at have lidt storhedsvanvid: Måske vi kan komme helt op på 450,” siger han.
Udviklingen er iøjnefaldende, fordi den kommer efter mange år, hvor City Vejle kæmpede for at få medlemstallet i vejret.
I mange år sagde butiksejere nej til at være med i foreningen - og en del medlemmer faldt fra. Dels for at spare kontingentet, og dels fordi de ikke kunne se idéen i at være med.
“Men det kan de nu. Vi oplever, at folk uopfordret ringer til os for at melde sig ind. Både eksisterende butikker og nye forretninger, der ønsker at være en del af fællesskabet fra starten. Det er super dejligt,” siger Mikkel Niess.

Nye tiltag gør en forskel

City Vejle-næstformanden ser flere grunde til, at medlemstallet stiger.
“Der er dels Mariannes (Jeppesen, citychef) opsøgende arbejde. Og der er dels de mange BID-møder, vi er begyndt at holde,” siger Mikkel Niess.
BID står for Business Improvement District. Og møderne holdes blandt City Vejle, kommunen, butiksindehavere, ejendomsejere og beboere i et mindre geografisk område.
“For eksempel holder vi møder for Latinerkvarteret. Her samles vi hver måned for at snakke om muligheder og idéer til, hvad vi kan gøre. Og fordi det ikke er kæmpe møder for hele byen, men kun med de nærmeste naboer, er det meget lettere at komme frem med sine idéer og få dem ført ud i livet. For eksempel idéer om gademøbler, fakler og den slags. Folk byder simpelthen mere ind, end de har gjort før. Og ting bliver gjort. Det er virkelig en fornøjelse,” siger Mikkel Niess.
BID-møderne holdes også jævnligt for området omkring Rådhustorvet og Søndertorv.

Fremgang giver slagkraft

Det stigende medlemstal giver City Vejle økonomi og styrke til at løfte store opgaver. For eksempel den kommende markering af halloween.
“Vi kører ikke bare en amerikansk halloween, men en række arrangementer med skuespillere og lokale historier om spøgelser og den slags,” siger Mikkel Niess.
Medlemsfremgangen giver også City Vejle en større politisk slagkraft.
“Vi kan lægge mere pres på kommunen. For år tilbage fik vi meldingen om, at 'I er jo ikke så mange'. Sådan er der ikke længere nogen, der siger,” lyder det fra Mikkel Niess.
Borgmester Arne Sigtenbjerggaard (V) har bemærket, at City Vejle vokser. Og han er glad.
“Det er rigtig flot. Det betyder meget, når kommunen og handelslivet i fællesskab skal udvikle byen. Og også når vi er på hver sin side af bordet, er det godt, at handelslivet er stærkt. For eksempel meldte City Vejle klart ud med tanker om Posthusgrund-projektet. Og det lyttede vi til,” siger borgmesteren.