Team Esbjerg lever fortsat i CL

Det holdt hårdt. Efter en god start i Champions League-gruppen, hvor Team Esbjerg lå sikkert med i toppen efter to kampe, stoppede holdet med at vinde de næste tre kampe.
Dermed måtte Team Esbjerg ud i en sand gyser for at gå videre til turneringens hovedrunde.
I søndagens kamp mod IK Sävehof var det nemlig knald eller fald, om det skulle være svenskerne eller Team Esbjerg, der skulle have den sidste billet fra gruppe D til hovedrunden.
Heldigvis set med Esbjerg-briller blev det det svenske mandskab, der endte som gruppens sorteper. Med en sikker sejr søndag på 29-18 over IK Sävehof var billetten sådan set aldrig rigtigt i fare. Det var selvfølgelig til stor glæde for holdet og ikke mindst træner Lars Frederiksen.

Stor spænding

"Vi gik selvfølgelig ind til kampen med stor spænding. Men stille og roligt spillede vi en forholdsvis sikker sejr hjem meget tidligt i kampen. Det var en fed oplevelse og en fed kulisse," fortæller han til Lokalavisen Esbjerg og påpeger samtidig, at det er en fantastisk følelse at være blandt de sidste 12 hold i klubhåndboldens fineste turnering.

"Det var målet at gå videre, og vi ville have været skuffede, hvis det ikke var sket. Vi fik en god start i gruppen, men efter nederlagene var det på ingen måde sikkert, at vi ville gå videre," fortæller en lettet Lars Frederiksen.

To spændende kampe

Nu er Team Esbjerg sikret yderligere kampe i Champions League, hvor holdet træder ind i turneringens hovedrunde, der begeynder i slutningen af januar.
Her venter der noget stærkere modstand, hvor holdet blandt andet skal op mod sidste års Champions League-mestre, CSM Bucuresti fra Rumænien, og turneringens helt store favoritter fra ungarske Györi. Holdet skal i hovedrunden også møde danske FC Midtjylland.

"Det bliver nogle fede kampe mod Bucuresti og Györi, som vi glæder os rigtig meget til. Her skal vi prøve kræfter mod de helt store, og det har vi jo ikke rigtigt prøvet før," fortæller Lars Frederiksen, som forventer nogle svære kampe mod de to østeuropæiske modstandere, imens han ser kampen mod FC Midtjylland som et noget mere lige opgør.

"Vi er nok underdogs mod CSM Bucuresti og Györi. Det er sjældent, at vi prøver at være det, så det glæder vi også egentlig også til at prøve," fortæller Lars Frederiksen.

Næste kamp for Team Esbjerg er først i det nye år, når Skanderborg Håndbold venter 4. januar hjemme i Esbjerg.