Foto Frank fejrer 25 år
Han kom i sin Civic med sin udkårne. Siden tabte han sit hjerte til området, og nu kan han fejre 25 års jubilæum i Sædding Centret
I sin nyindkøbte røde Honda Civic triller Frank Leed ind i Gjesing i 1991 for at tanke op. Ved siden af sidder hans livs kærlighed, præstedatteren Bodil, og forude venter et job hos Vestfoto i Sædding Centret. Men inden Frank får snøvlet sig ud af bilen, har en mand med kasket og et skævt smil stukket benzinpistolen i hullet og er i færd med at tanke op.
"Velkommen til Esbjerg," sagde han på godt vestjysk, smiler Frank Leed og slår fast:
"Allerede der følte jeg mig næsten hjemme, selv om jeg lige havde kørt hele vejen fra min hjemby Thisted."
Fornægter tidsånden
Siden Bodil og Frank ankom er der løbet meget vand gennem Ho bugt, mens sort/hvid fremkaldelser og rullefilm er afløst af en digital fotoverden, som ingen kunne have forestillet sig. Men de 25 år skal fejres med maner, for selv om tiderne måske nok har ændret sig, så har 46-årige Frank Leed - eller Foto Frank - alle dage nydt at drive fotoforretning.
"Jeg synes virkelig, det har været spændende. Udviklingen har jo været helt enorm indenfor fotoområdet, og man skal virkelig holde sig til for at følge med," fortæller Frank, der både har overlevet Fona og byens andre fotoforretninger, ligesom han 1. april 2014 faktisk åbnede endnu en Click forretning i Kirkegade i Esbjerg.
"Jeg tror måske, at noget af det, som jeg kan, ikke er noget, som lige står i en lærebog. Jeg ved selvfølgelig en del om foto, men i bund og grund er jeg bare en købmand, som ved, hvad service betyder. Man skal være ægte og nærværende og tage sig tid til sine kunder. Det er min tro, også selv om alting skal gå så forbandet stærkt i dag. Men det går jeg altså imod, og jeg tager mig tiden til at snakke med folk og spørge ind til dem, selv om tiden måske dikterer noget andet," lyder det bramfrit fra Frank, som fortsætter:
"Og jeg tror faktisk også, det er det, der gør, at jeg er her endnu. Den loyalitet, som jeg - og mine medarbejdere - viser kunderne, den viser de også igen, selv om jeg selvfølgelig også er ramt af, at folk kommer og spørger os til råds for så at gå hjem og købe tingene på nettet. Men det får mig nu ikke til at ændre noget, for jeg tror på, at det er med en service af tårnhøj kvalitet, at man overlever længst tid."
Vestjyde i hjertet
Ikke bare overlevet, men levet har Frank Leed og familien gjort her på egnen i 25 år nu. Først i Esbjerg Kommune, mens familien i dag er flyttet til Alslev hos naboerne i Varde. Og de flytter aldrig hjem til det barske Thy igen.
"Vi trives helt ekstremt godt her. I forhold til det barske landskab i Thy og Thisted er det her jo paradis. Jeg har aldrig fortrudt, at jeg forlod min hjemegn for at prøve lykken hos Leif i Vestfoto. Jeg er vestjyde i hjertet nu, og det bliver jeg ved med at være," smiler Frank.