Én mangler elever mens en anden har for mange

Som den eneste af områdets fire højskoler mangler Børkop Højskole elever på dette års efterårshold.
De tre andre: Vejle Idrætshøjskole, Engelsholm Højskole og Brandbjerg Højskole har nok eller endda ligefrem flere elever end normalt, fortæller forstanderne i en rundspørge foretaget af Lokalavisen Vejle.

Styrket profil

At Børkop Højskole mangler elever, mens områdets andre højskoler har flere end normalt, undrer den nyligt ansatte forstander, Robert Bladt.
“Almindeligvis så kan de der konjunkturer også aflæses på en højskole som vores, så jeg tænker først og fremmest, at det handler om, at vi skal tegne vores profil mere skarpt. Højskolerne har jo meget forskellige profiler,” fortæller han.
Robert Bladt blev ansat på Børkop Højskole i sommer og det, mener han, kan være en af grundene til, at der kun er 23 elever på skolen, der har plads til mellem 50 og 63 elever.
“Jeg tror da, at forstanderskiftet betyder, at nogle fra vores potentielle målgruppe lige har skulle finde ud af, hvad er det for en skole nu, efter jeg er kommet til,” fortæller han.
Børkop Højskole er en indre-missionsk bibelskole, og det er den profil, Robert Bladt er ansat til at fremme.
“Vores søsterskole i Hillerød har fuldt hus, så potentialet burde være der. Den forgående forstander og jeg har meget hver vores profil. Ansættelsen af mig betyder, at vi kan få styrket vores bibelskole profil,” siger han.

Idræt over bibelen

Børkop Højskole skal have en meget stærk profil som bibelhøjskole, mener forstander Robert Bladt. Og også forstanderen på Vejle Idrætshøjskole, Ole Damgaard mener, at profilen er meget vigtig.
“Børkop er jo en væsentlig anden højskole, end vi er. Vi er jo en af idrætshøjskolerne og har dermed en anden profil end dem,” fortæller han.
Tilsyneladende vælger flere elever idrætsprofilen over bibelprofilen. Idrætshøjskolen har i hvert fald ikke mangel på elever. Tværtimod faktisk, forklarer forstanderen.
“Vi er væsentlig flere elever, end vi havde regnet med. Vi havde 130 elever, som startede her til august, og vi havde håbet på at blive 100, men havde budgetteret lidt lavere end det. Vi er meget positivt overraskede over det høje tal. Det har været det største efterårshold siden starten af 1990'erne,” siger Ole Damgaard.
Han mener dog ikke, at det er generelt for alle idrætshøjskoler i landet, at de er fyldt op.
“I det her efterår er det vist kun tre ud af 11 af landets idrætshøjskoler, der er tilfredse med det elevtal, de har lige i øjeblikket,” siger han.

Forår bedre end efterår

Ligesom Vejle Idrætshøjskole har også Brandbjerg Højskole haft flere elever en normalt i dette efterår.
“Vi har ligget lidt højere end sædvanligt. Ikke voldsomt meget højere, men lidt,” forklarer forstander Simon Lægsgaard.
Hos dem ser det til gengæld endnu bedre ud på forårsholdet, der begynder til januar, hvor tilmeldingerne allerede nu strømmer ind.
“Til januar ser det ekstra godt ud. Der ligger vi noget længere fremme, end vi plejer at gøre på nuværende tidspunkt, så det tegner rigtig godt. Jeg forventer, at vi får helt fyldt op til vores maksimum, som er 75. Det er jeg ret sikker på,” siger han.
Den samme tendens ses hos Engelsholm Højskole.
“Vi er ikke helt fyldt op. Det er vi sjældent i efteråret. Det er ikke prangende, men det er bestemt heller ikke dårligt,” forklarer forstander Jakob Bonderup.
På efterårsholdet er 65 pladser ud af 80 fyldt ud på Engelsholm Højskole. Til gengæld ser det langt bedre ud på forårsholdet, mener forstanderen.
“Det er sådan en hel gennemgående tendens, at der er flere, der vil på højskole i forårssemesteret end i efterårssemesteret. Vi har for eksempel venteliste til vores forårssemester allerede nu, og det er et billede, der har gentaget sig år efter år,” forklarer han.

Bedste højskoleår længe

Generelt er der mange elever på de fleste af områdets højskoler på både efterårssemesteret og næste års forårssemester, ifølge højskolerne selv. Det samme viser tal fra Folkehøjskolernes Forening i Danmark (FFD). Her kan de dog også mærke forskel på efterår og forår.
“Jeg må sige, generelt så er der mange højskoler, der har godt med elever især her frem imod januar-optagelsen. Der ser det rigtig fint ud. Der er en del højskoler, der er helt fyldt op, og så er vi mange, der er ved at være deroppe ad, så Børkop stikker lidt ud i den sammenhæng,” forklarer Simon Lægsgaard fra Brandbjerg Højskole. Han sidder også i bestyrelsen i FFD.
Her kan de se stor fremgang i elevtallet på landets højskoler de seneste år.
“Vi er ret godt med med hensyn til elever for en gangs skyld. Jeg synes tit, at der mangler lidt, men jeg ved at på landsplan, der har sidste halvår af 2016 og første halvår af 2017 været det bedste år, hvad angår elevantal siden årtusindeskiftet,” forklarer han.

Børkop bliver bedre

Selvom elevtallet på Børkop Højskole “stikker lidt ud” i denne sæson, mener den nye forstander, at det nok skal gå alligevel.
“Nu er situationen heldigvis den, at vores tidligere forstander har været god til at drive skolen, så vi er ikke i sådan akut likviditetskrise. Det betyder, at vi kan tænke på at bygge skolens image op, og det er det, vi vil fokusere på nu,” forklarer Robert Bladt.
Han mener, at de næste par sæsoner nok skal se lysere ud for den indremissionske højskole i Børkop, hvor 35 elever indtil videre har skrevet sig op til forårsholdet i 2017.