Du kan få mere astma af at gå på arbejde

Nye undersøgelser viser, at langt flere astmatikere får alvorlige og hyppige forværringer, hvis de arbejder i erhverv, hvor arbejdsbetinget astma er udbredt. En række forskere har sat sig for at vise de samfunds- og livskvalitetsmæssige konsekvenser for mennesker, der får forværret astma på grund af deres arbejde.
Bag undersøgelserne står hhv. den amerikanske astmaforsker Paul.K. Henneberger og franske forsker Nicole Le Moual, som begge kan dokumentere en øget hyppighed af svære astmaanfald blandt f.eks. sygeplejersker, bagere, chauffører og industriarbejdere.
Begge forskere kan påvise en klar sammenhæng mellem udsættelse for støv, røg og gasser på arbejdspladsen og svære anfald med forværringer af astma.
Det viser sig også, at gruppen af mennesker, som får astma på grund af arbejdsmiljøpåvirkninger er markant større end gruppen af astmatikere, som får arbejdsbetinget astma på grund af karrierevalg.
"At gruppen af personer med astma i disse erhverv får hyppige forværringer, er et overset problem - også på det danske arbejdsmarked. Blandt voksne personer med astma, som arbejder i risikoerhverv, er der nu påvist en øget frekvens af ukontrollerede forløb af sygdommen med hyppige forværringer. Det er ny viden," mener Torben Sigsgaard, som er læge og professor, PhD. ved sektion for Miljø, Arbejde og Sundhed på Institut for Folkesundhed ved Aarhus Universitet.
"Ser vi på befolkningsundersøgelser i Europa, er det særligt inden for typer af arbejde, hvor man fx udsættes for støv, røg og gasser, at der er den øgede hyppighed og styrke i forværring af astma," siger Torben Sigsgaard.

Konsekvens for samfundet

Et tredje dansk studie påviser de sociale konsekvenser ved astma. Torben Sigsgaard er, sammen med en lang række andre læger, medforfatter af den danske undersøgelse af ”Risikofaktorer for Astma hos Voksne” - det såkaldte RAV-studie. RAV-gruppen har med økonomiske konsekvensberegninger påvist, at der hos mennesker med astma ses flere modtagere af overførselsindkomst, invalidepension og anden bistand end hos befolkningen generelt.
"Det største problem er altså ikke, at nogle får astma på grund af deres arbejde. Det største problem er, at arbejdet hos personer med astma kan forværre sygdommen og det har vi ikke fokus nok på i dag," siger Torben Sigsgaard.

Livskvaliteten forringes

Forværring af astma kræver et større medicinforbrug, giver øget sygefravær kan altså i sidste ende koste år på arbejdsmarkedet. Resultaterne af de nye undersøgelser møder bekymring hos Lungeforeningen.
"Det går ud over livskvaliteten hos de mennesker, som får forværret deres astma af at gå på arbejde. Hele familien bliver påvirket, og som samfund bør vi have fokus på den arbejdsrelaterede forværring af astma og andre lungesygdomme. Lungeforeningen bidrager allerede sammen med en lang række samarbejdspartnere med at formidle ud til arbejdspladserne, at de spiller en væsentlig rolle i medarbejdernes lungesundhed. Lungerne er med på arbejde og et hensynsfuldt arbejdsmiljø har stor betydning," siger Lungeforeningens direktør Anne Brandt.