Triatlon vokser, når middelklassen vokser

IRONMAN Potentialet er stort, når det gælder om at udvikle IRONMANs forretninger i Norden og Østeuropa. Sådan lyder vurderingen hos Thomas Veje Olsen, som tidligere på året blev udnævnt til nordisk chef i IRONMAN, der er verdens største triatlonarrangør og i 2015 blev købt af en af Kinas rigeste mænd, Wang Jianlin, for tæt på 4,5 milliarder kroner. ”Vi skal udvikle de eksisterende mere end 17 Ironman-stævner i de nordiske og baltiske lande, blandt andet med afsæt i erfaringerne fra Danmark. Vi kommer også til introducere en række helt nye events både i IRONMAN regi og indenfor andre genre af udholdenhedssport som eksempelvis løb og cykling,” fortæller Thomas Veje Olsen. Ikke mindst det østeuropæiske område kan på sigt blive stort for IRONMAN: ”Triatlon er en sport, der vokser, når der er en stærk middelklasse. Så vokser forbruget af selvrealiseringsprojekter som f.eks. IRONMAN,” siger han. IRONMAN var indtil 2015 ejet af en kapitalfond, som havde meget fokus på bundlinjen, men Wang Jianlins køb er der skruet op for ambitionsniveauet. ”Vores nye ejer er ret ligeglad med den sidste tjente krone. Han er interesseret i at se, hvordan vi kan få IRONMAN-brandet til at leve ved at få flere aktiviteter ind under hatten. Så ambitionerne er store,” siger den nordiske IRONMAN-chef. IRONMAN har senest købt den tyske sportevent virksomhed Lagardere, som bl.a. arrangerer cykelløb. Det er nu Thomas Veje Olsens opgave at integrere disse aktiviteter i den nordiske afdeling.