Lille isfabrik med stor passion

IVÆRKSÆTTERDRØM Iværksætterens vej til en forretningsidé kan være tilfældig og overraskende. En idé, der pludselig popper op under en biltur, en artikel i en avis, der sætter tankerne i gang, eller et problem i hjemmet, der kræver en løsning. For Tuuli og Morten Holm, der har startet ’Lille Isfabrik’ i Slagslunde, var det en tilfældighed, der gjorde, at de valgte at satse på is af høj kvalitet. Det var ikke, fordi de havde en særlig passion for de kolde lækkerier, eller fordi de i årevis havde hygget sig med at lave is selv. Og det var heller ikke en idé, der pludselig meldte sig en brandvarm sommerdag, hvor fryseren var løbet tør for is. ”Ideen opstod tilfældigt på en tur til Tallinn. Vi sad på færgen fra Helsinki og bladrede i et magasin, hvor der var en artikel om tre unge gutter, der havde købt en ismaskine og startet ’De tre venners is’. Vi tænkte, at det var utroligt at man kunne starte så småt, og så begyndte vi at tale om, hvad der var af tilsvarende isfabrikker i Danmark,” fortæller Morten. ”Vi havde i mange år talt om at starte vores egen virksomhed, men vi havde gået og ventet på den gode idé. Og nu vidste vi, at her var ideen,” fortsætter Tuuli.

Lang proces

Morten er ingeniør og afdelingsleder og Tuuli, der fra Finland, er marketinguddannet og arbejdede i en af storbankerne. Men de havde lyst til, at der skulle ske noget nyt. Blandt overvejelserne havde været at starte et konditori, for Tuuli er glad for at bage. Men problemet med brød og kager er som bekendt, at de skal sælges med det samme. Her gav is nogle andre muligheder, for varelageret kan holde op til otte måneder. ”Da vi kom hjem, gik vi i gang med at undersøge markedet. Hver dag efter arbejde kørte jeg rundt i supermarkeder og købte is, som vi prøvesmagte. Og vi konstatererede, at der ikke var den type is på markedet, som vi gerne ville lave, dvs. håndlavet is af høj kvalitet, baseret på lokale råvarer, ” fortæller Morten. De bor i den gamle købmandsgård på Slagslunde Bygade. Så de havde kvadratmeter nok til at indrette isfabrikken på hjemadressen. Men der gik alligevel to år, fra beslutningen var truffet, og til de i september 2015 kunne starte salget af is. ”Jeg har lavet fabrikker i mange år som afdelingsleder. Det har taget lige så lang tid at lave vores isfabrik som at bygge en stor cementfabrik,” konstaterer Morten.

Økologisk eller lokalt?

For de startede fuldstændig fra scratch. Tuuli tog på iskursus i Italien – på Gelato University i Bologna – og derefter gik hun i gang med at øve sig og med at udvikle den håndlavede is, som efter italiensk forbillede er omdrejningspunktet i ’Lille Isfabrik’. Og Morten gik i gang med indretning af produktionen, som nu fylder den ene ende af den gulmurede købmandsgård, og som siden er vokset yderligere nogle kvadratmeter. Og så skulle der træffes nogle valg. Det skulle være kvalitets is. Men skulle det være økologisk eller baseret på lokale råvarer? ”Smagen er selvfølgelig afgørende, men vi skal også have en historie at fortælle om isen, og her tiltalte det os mest, at det er produkter fra lokalområdet,” siger Morten, mens Tuuli fortsætter: ”Det er i tidens ånd at satse på det lokale. Vores jordbær er kun blevet kørt nogle få kilometer. De bliver ikke fragtet med fly og belaster miljøet. Det er en forretningsidé, men det er også, fordi vi tror på den tankegang. Der er ingen grund til at fragte bær og frugt tusinder af kilometer, når vi har de lækreste ting lige rundt om hjørnet”.

”På et tidspunkt skal du tage chancen”

Ombygning, håndværker-aftaler og indkøb af maskiner fra udlandet. Det hele tog tid og planen om at gå på markedet op til sommeren 2015 måtte udskydes. Men i september var de klar med de første to varianter. De blev lanceret på en lokale fødevaremesse, og siden er der kommet yderligere fire varianter til. ”På et tidspunkt måtte vi bare i gang med at sælge. Man kan blive ved med at udvikle og udvikle. For man er jo bange for, at produktet ikke er godt nok endnu – at det ikke sidder lige i skabet hos forbrugerne. For så er man færdig. Men til sidst måtte vi tage chancen,” siger Morten, der fortsat arbejder som afdelingsleder i en stor dansk industrivirksomhed, mens Tuuli sagde sit job op for halvandet år siden for at satse helhjertet på isfabrikken. Det gik heldigvis godt. På messen var der i fem timer kø af folk, der ville have fingre i smagsprøver fra ’Lille Isfabrik’, og da de to uger senere åbnede for salget i Slagslunde, lagde ca. 600 vejen forbi på åbningsdagen.

Aftaler med supermarkeder

Siden har de lavet salgsaftaler med en række Kvickly-, Superbrugsen- og Meny-supermarkeder i Nordsjælland, ligesom isen sælges på en lokal café i Ganløse og fra fabrikken, og Morten arbejder hele tiden på at lave nye salgsaftaler, mens Tuuli står for produktionen. ”Udfordringen for os lige nu er at blive synlige. De supermarkeder, vi laver aftaler med, skal gøre noget ud af produktet og give os synlighed. Hvis vi bare lander i en fryseboks, bliver vi ikke solgt. Det skal være supermarkeder, som vil os,” fortæller parret. Isfabrikken, som er blevet grundlagt med privat opsparing, er endnu ikke en god forretning. Men indtægterne dækker nu driften, og der er plads i Slagslunde til, at produktionen kan femdobles. ”Vi drømmer ikke om 200 ansatte og en kæmpe industri. Men vi vil gerne nå et niveau, hvor det hænger fornuftigt sammen og hvor Tuuli kan koncentrere sig om udvikling. For der er masser af muligheder i at udvikle nye produkter i form nye is varianter, ispinde, islagkager osv.,” fortæller iværksætterparret fra ’Lille Isfabrik’.