Nordjyske Pirater vil røve pokalen

Champions Hockey League 2016 er historie for Esbjerg Energy efter en vestjysk deltagelse med flere bemærkelsesværdige resultater. I stedet venter nu ishockeyens pokalturnering, Metal Cuppen, i aften klokken 19.00, hvor Aalborg Pirates gæster Granly Hockey Arena.
"Da vi i sidste weekend tog til Helsinki for at spille den sidste kamp i Champions Hockey League søndag aften var vi bevidste om, at det ville blive en svær kamp. Vi vidste, at de har et godt hold, og at de ville komme flyvende. Det var lidt uheldigt, at det gik som det gik. Nu er vi klar til at spille mod Aalborg, som også har et godt hold, men vi håber og tror på, at vi kan få et godt resultat der," fortæller den 20-årige forward Søren Nielsen i en pressemeddelelse.
"Vi har haft et lille ”break” efter de tidskrævende rejser til Schweiz og Finland og de ressourcekrævende kampe i Champions Hockey League. Men ”drengene” nød muligheden for at prøve sig af. Vi sluttede af torsdag aften med en træning. Vi er i fin form og skulle gerne være klar til hjemmekampen mod Aalborg fredag aften," supplerer cheftræner Mark Pederson fra Esbjerg Energy og fortsætter:
"I trænerstaben har vi haft mulighed for at se en enkelt af nordjydernes kampe. Holdet har fået en ny identitet med en ny træner og en del nye spillere. Der er dog ikke ændret på, at Aalborg har en sund arbejdsmoral. De kæmpede skift efter skift og hvis vi ikke er indstillet på at yde samme indsats og lader os frustrere af deres arbejde, så kan det blive en meget lang aften."
I første runde af sidste sæsons Metal Cup besejrede nordjyderne Rødovre med 3-1 i den københavnske forstad. I kvartfinalerne mod Rungsted vandt Pirates begge kampe og sejrede samlet med 4-1. I semifinalen mod Odense sluttede Aalborgs deltagelse, da fynboerne vandt de to kampe med 11-3.Esbjerg trådte ind i Metal Cuppen i kvartfinalen, hvor SønderjyskE blev sendt ud med en samlet score på 7-2 i vestjysk favør. Energy blev dog elimineret af Frederikshavn i semifinalen. Udekampen endte 4-4 og hjemme viste måltavlen 0-0 efter ordinær spilletid. Vendelboerne afgjorde dog kampen i overtid og vandt samlet med 5-4.
"Nu må vi forberede os på Aalborg. Jeg tror, at de har et lidt bedre hold end sidste år, så det bliver en vanskelig opgave og jeg forventer da også, at de vil lægge et hårdt pres på os, understreger Søren Nielsen. - Vi spiller for at gå videre i turneringen. Det forventer jeg også, at Aalborg gør, men lad os håbe på, at vi trækker det længste strå," fortæller Søren Nielsen.