Camilla Bjerres designvirksomhed Strups vokser

”I starten leverede jeg meget grafisk design, og det gør jeg også i dag, blot i mindre grad, for jeg skaber vækst stille og roligt med mine produkter. Jeg burde måske bare hoppe ud fra klippen og så tro på det. Men det har jeg ikke rigtig nerver til, man jeg tager mere og mere tilløb. Jeg satser mere og mere, og jeg kan se, at det giver pote nu. Jo mere fokus, jeg putter i det her og jo mere tid jeg bruger på det, jo mere kendt bliver mine produkter også. Tingene bliver mere professionelle og gennemarbejdede.”
Camilla Bjerre er 40 år og siden 2003 har hun arbejdet som freelance grafisk designer for diverse virksomheder, men i hjertet bor en kreativ trold, der vil ud. Hun begyndte at tegne bjørnemotiver, og pludselig havde hun skabt en populær mulepose.
Nu driver hun på fjerde år designvirksomheden Strups, hvorfra hun sælger sine designs: Plakater, muleposer, glasvaser med lædersvøb, messingringe til ophæng - ting til hjemmet. Ting, som ikke er need to have, men nice to have. Ting, der kan forskønne ens tilværelse, som hun siger.
I alt rummer kataloget 40-60 produkter i forskellige varianter, og man kan købe dem gennem webshoppen eller finde dem i butikker som fx Stilleben i København eller på livingshop.dk. Hun benytter sig af salgsagenter, som løbende kontakter butikker og præsenterer varer.
”Det gør jeg ikke selv. Jeg kan ikke komme ud i en butik og sige: 'Hej du skal købe den her, jeg kom til at lave den. Hvis de så ville de sige, at den er for dyr, så ville jeg sige: 'Okay. Hvad ville du så give for den?' Sådan er jeg,” siger hun beskedent.

Tilbage til passionen

Hun synes selv, hun sad rigeligt længe bag computeren i stedet for at skabe noget. Hun har altid tegnet, malet, syet og bygget, kreeret ting.
”Jeg elsker at hjælpe andre og føre andres ting ud i verden, men jeg ville gerne tilbage til det, der havde skabt min passion, og det var at skabe noget ud fra min egen æstetik,” siger Camilla Bjerre fra sit værksted i Spinderihallerne midt i Vejle, som i dag rummer en lang række iværksættere ligesom Camilla.
Lige nu er en af hendes udfordringer, at butikken vokser. Nu er hun begyndt at sælge sine produkter, og nu skal hun skabe et helt ny setup og mindset end hidtil.
”Jeg har altid gået og drømt om det, at det var den vej, jeg kunne gå, lave mine helt egne ting, men jeg har aldrig tænkt på, at det kunne være muligt,” siger hun.
Hun er god til at sige: ”Bare gør det og se, hvad er sker,” når det handler om at skabe nye produkter, men økonomi. Det lyder farligt.
”Jeg er god til at kaste mig ud i projekter, men økonomi gør mig nervøs. Så tager jeg nogle timer som freelance grafisk designer, så jeg er sikker på at tjene nogle penge. For mig handler det også om, hvordan man er opdraget. Jeg er opdraget til, at man bruger kun det man har, hvor andre måske ville optage et lån,” siger hun.
Lige nu presser stigende omsætning og afsætning sig på og kræver penge til indkøb af varer, og hun skal bruge flere penge på messer og markedsføring.
”Disse økonomiske udfordringer har jeg måske ikke været vant til før,” siger hun.
Nogle perioder er der meget lavvandet i kassen. Så der skal lægges en plan. Det ved hun. Om løsningen er en kassekredit, er hun endnu ikke afklaret omkring.
Hun ved godt, at hun skal finde modet til at rykke sig ud af sin comfort zone, hvis drømmen skal gå i opfyldelse.
”Jeg kunne godt tænke mig at leve af det, og jeg har faktisk aldrig troet, at jeg ville sige det, men jeg vil gerne have nogle til at hjælpe. Nogle flere hænder til at tage sig af alle mine opgaver. Til at have nogle af kasketterne på, så jeg ikke behøver at have dem alle på selv. Det der med at tage ansvar for andre eller tage stilling til andre, det har jeg slet ikke kunnet overskue. Men nu kan jeg godt se, at jeg har brug for det, for jeg har for mange hatte på, for mange opgaver til at kunne gøre det ordentligt, jeg har brug for hjælp. Det er en bogføringshat, en markedsføringshat, en pakkehat, en indkøbshat, en afsætningshat. Alle mulige hatte. Designerhatten har jeg for lidt på, den vil jeg gerne have mere på,” siger Camilla Bjerre.
Vejen til en mere struktureret Camilla Bjerre kunne sagtens gå omkring Væksthus Syddanmark. Hun er fristet af centrets tilbud om bl.a. sparring og individuel kortlægning af vækstmuligheder og potentialer.
”Jeg ønsker noget sparring på, hvad jeg skal gøre for at komme videre,” siger hun.
Drømmen om ansatte eksisterer, men ikke for enhver pris.
”Jeg er ikke villig til at risikere mit hjem og familie for eksempel,” siger hun.
Men det kunne være fedt med ansatte, for hun holder aldrig fri. Og selvom hun holder fri, så har hun aldrig helt fri oppe i sit hoved. Så kunne hun også få tid til at designe noget mere, det er det, hun vil.
En mulighed kunne være at samarbejde med en forretningsfører, så hun kunne koncentrere sig om design.
”Ja, men jeg har ikke mødt nogen, hvor jeg tænkte, at det var det, vi skulle. Jeg har lavet et designsamarbejde med nogle af mine produkter, men i virkeligheden vil jeg bare gerne designe, og så skulle en anden stå for driften.”