80 år og stadig et legebarn

- Jeg har aldrig haft så travlt, som jeg har nu, så jeg måtte lige ud og løbe en tur her til morgen. Det var jeg nødt til, det hjælper. Man klarer hjernen op. Da jeg havde forretning og havde travlt, spurgte Bodil (hustru som han blev gift med i 1962, red.) mig, om jeg ikke lige skulle ud og løbe en tur, hvis jeg stressede for meget, fortæller Thomas Thomsen. Thomas Thomsen er kendt af mange i Hvidovre som indehaver af Åhavens Messe på Hvidovrevej fra 1979, som formand for Dansk Atletikforbund fra 1996-2004 og som aktiv i landsorganisationen Ældre Sagen og formand for lokalafdelingen de sidste 8 år. Ud over det aktive liv som frivillig finder han også tid til at arrangere legendariske marathon-løb i hele verden. Seneste er han vendt hjem fra Grønland, hvor han var med til at arrangere Polar Bear Challenge. Trods sine snart 80 år betegner han stadig sig selv som et legebarn. - Alder er ikke noget jeg tænker så meget på. Man laver de ting, man kan, og det har jeg været tilfreds med. Men når op omkring 80, så tænker man selvfølgelig over, at der ikke er så mange år tilbage. Der går en dag fra hver dag, men det er ikke noget, der fylder meget. Det må bare ikke ske ret hurtigt, for der er så meget jeg skal nå, siger Thomas Thomsen.

Frivillig i 58 år

Thomas Thomsen har, ud over at have haft et travlt arbejdsliv som indehaver af Åhavens Messe, været frivillig i nu 58 år. Det har været naturligt for ham, at yde en aktiv og stor frivillig indsats i de organisationer han har været en del af. Således blev det til næsten 25 år i Dansk Atletikforbund, de sidste 8 år som formand. Siden 2008 har han været formand i Ældre Sagen Hvidovre. Og Thomas Thomsen engagerer sig ikke uden at gå helt ind i sagen. - Jeg ved egentlig ikke, hvorfor jeg gør det, men hvis jeg siger ja til noget, så gør jeg det 100 %. Også selv som det tager tid og ressourcer, og jeg kan ligge søvnløs over det. Men det man giver, får man tilbage og jeg blander mig gerne i diskussionerne - og jeg oplever, at der bliver lyttet til mig, siger han. Thomas Thomsen kommer egentlig fra Jylland, men flyttede med sin familie til Københavnsområdet som ung. Som nygift og familiefar boede han først i Glostrup, men flyttede til Hvidovre i 1968. Fire år efter at han åbnede sin første forretning på Vigerslevvej i Valby. Forretningen lå i et lille lokale, han havde ingen bil og han og hustruen Bodil arbejdede sammen. Det betød lange arbejdsdage og også dage, hvor hænderne var blodige efter at have sat gardiner op til de sene aftentimer. - Der var ikke råd til at købe en boremaskine, så det gik ud over hænderne. Men det ændrede sig og jeg fik virkelig vind i sejlene efter gasværket i Valby eksploderede i 1964 og der efterfølgende blev bygget nye boliger, som skulle have gardiner, fortæller han.

Appelsin i turbanen

Det var dog ikke det eneste vendepunkt i Thomas Thomsen og hans hustrus arbejdsliv. En dag, i 1975 efter oliekrisen, ringede telefonen i forretningen og meldingen lød på, at en prins fra Saudi Arabien var på udkik efter en montør, der kunne klare en opgave for enkedronning Faisal i Jehdda. Prinsen havde været på rundtur i Europa og havde i København set tre steder, hvor Thomas Thomsen havde stået for montering af de to. Han kunne godt liden måden gardinerne var hængt op på. Thomas Thomsen og en række danske håndværkere fik opgaven i Saudi Arabien, og det endte med, at han i de følgende 10 år havde næsten 100 ordrer til Mellemøsten. Succesen betød også, at han kunne ansætte personale i forretningen i Danmark, der i mellemtiden var rykket til Hvidovrevej og hed Åhavens Messe. Sideløbende var Thomas Thomsen med hustru og de to døtre flyttet til Risbjergkvarteret i Hvidovre. Thomas Thomsens succes med boligtekstiler, montage og indretning skyldes dels hans naturlige flair for dekoration, dels at han rent faktisk har uddannet sig til det man i dag kalder indretningsarkitekt. - Det er ikke noget jeg har talt særlig højt om, for hvis man sagde, at man var indendørsarkitekt, så troede folk, at jeg var dyrere end jeg var, fortæller han. Thomas Thomsen er ikke desto mindre uddannet indendørsarkitekt, som det hed på daværende tidspunkt, og han har igennem årene vundet flere europæiske priser for sine evner. - Jaaa, der går lidt sport i det hele, siger han med et smil på læben.

Nyt engagement

Da han stoppede som formand for Dansk Atletikforbund var det med en lang række spændende oplevelser i bagagen: VM, Europamesterskaber og OL i 2000. Og ikke mindst forbundets 100 års jubilæum i 2007 var også noget, som Thomas Thomsen stod bag. Så da han blev ringet op af den daværende formand for Ældre Sagen i Hvidovre i 2007, havde han svært ved at finde tid til endnu et engagement. I 2008 var han imidlertid klar - og siden da har han været formand i Hvidovre. - I 2007 måtte jeg sige til den daværende formand, at jeg var fuldstændig optaget, men da han ringede op året efter så det bedre ud, så der gik jeg ind i Ældre Sagen og blev valgt som 2. suppleant. På mit første møde i Ældre Sagen sagde jeg, at jeg ikke syntes at Ældre Sagen var synlige nok i Hvidovre og at vores lokaler ikke var gode nok, siger Thomas Thomsen. Kort efter blev han formand. Han forklarer, at hans engagement i Ældre Sagen hænger sammen med, at organisationen efter hans mening gør et kæmpe arbejde for ældre. - Ældre Sagen gør noget både for dem der er svage, og dem der lever fint, men som gerne vil hjælpe andre, siger han. Han understreger, at man i Ældre Sagen desuden kan få gode og vigtige sociale relationer. - Det er lidt ligesom i sportens verden. Man får nogle tætte bånd, der skaber godt indhold i livet, siger han. Thomas Thomsen har inden interviewet begyndte ringet og bedt en af hans samarbejdspartnere i Ældre Sagen om at gøre klar til og indlede hans næste møde, hvis han bliver forsinket. Han ser dog ikke det mindste stresset ud. - Jeg har endnu ikke haft tid til at skrive mine erindringer, men det må blive mit næste projekt. Så mine to piger og børnebørnene, tre piger, kan få den fortælling, slutter han inden han iler videre til det planlagte møde. Thomas Thomsen holder i anledning af den runde fødselsdag reception den 5. januar i selskabslokalerne på Arnold Nielsens Boulevard 26 fra kl. 14-16.