Hun giver stafetten videre!

Bente Nystrøm er egentlig norsk, men kom til Danmark i 1974, hvor hun arbejdede som tre-sproglig korrespondent. Bente Nystrøms egen familie var ikke særligt religiøs, men hendes egen konfirmation tog pusten fra hende - på en positiv måde - og åbnede op for, at hun i 1975 begyndte på teologistudiet i København. I 1983 fik hun sin kandidateksamen og i 1985 kom hun til Strandmarkskirkens, hvor hun siden da har lagt et stort engagement i det virke, der langt fra er et 9-16-job. Hvidovre Avis har mødt Bente Nystrøm, der i disse dage er ved at samle sine ting sammen på kontoret i Strandmarkskirken. - Jeg glæder mig faktisk, men jeg frygter det også lidt. For præstearbejdet er noget, der ligger i ens sjæl. Man kan ikke lægge det fra sig, som man f.eks. kan lægge et tandlægejob fra sig. Præstejobbet går i den grad ind i ens privatliv, siger hun og understreger, at hun er klar til at give stafetten videre. Mere om det senere.

Aktiv og lyttende

I studietiden var Bente Nystrøm frivillig medarbejder i Mellemkirkeligt Råd, Økumenisk Fællesråd, Kirkefondet, Dansk Missionsselskab og Folkekirkens Nødhjælp. Blandt andet. Da hun kom til Strandmarkskirken i 1985 var hun derfor vant til at engagere sig på kryds og tværs - og det er noget, som hendes arbejdsliv i sognet ligeledes har båret præg af. - I min studietid havde jeg behov for at se, hvad der rørte sig i det kirkelige liv udenfor højmessen, og det har gjort mig åben for alle fraktioner i folkekirken. Der er i min optik ikke nogen retning, der har større sandhed end andre, og derfor har jeg vægtet samtalen på tværs af holdninger ret højt. Men det kræver jo åbenhed og vilje til at lytte fra alle parter, fortæller Bente Nystrøm. Bente Nystrøm bliver 65 i år og bor ikke længere i Præstegården på hjørnet af Strandmarksvej og Strandhavevej. Det holdt hun op med, fordi hun ikke mente, at hun havde brug for så meget plads efter børnene var flyttet hjemmefra og Strandmarkskirken i øvrigt ledte efter en præstebolig til en af kirkens nye præster. Løsningen blev, at Bente Nystrøm flyttede i en lejlighed i Bredalsparken. Der bor hun fortsat med sin samlever Morten. - Min kæreste er også pensionist, og det er da ikke fordi det er et must at blive pensioneret nu, men det bliver da rart at få nogle friweekender og kunne tilbringe noget tid sammen, fortæller Bente Nystrøm, der traf sin samlever for 18 år siden. Bente Nystrøm er mor til tre døtre, hvoraf den ene fortsat bor i Hvidovre. I alt er der kommet 5 børnebørn.

Løbet stærkt

Livet som præst i Strandmarkskirken har været svært at adskille fra privatlivet. Bente Nystrøm fortæller bl.a. om en episode, hvor hun og familien blev vækket midt om natten, fordi en glad og stolt far ville anmelde sit barns fødsel. I dag er fødselsanmeldelse helt digitaliseret, så sognets præster oplever i hvert fald ikke natlige henvendelser om den slags ting. I dagtimerne var der imidlertid også noget at se til. Bente Nystrøm var nemlig en populær præst, og derfor var der mange sognebørn, der valgte hende, når de skulle giftes, konfirmeres eller når et familiemedlem skulle begraves. Selv har Bente Nystrøm lagt stor vægt på, at alle aldersgrupper skulle tilgodeses i det daglige liv i kirken. Igennem årene har det også betydet, at man har kunnet se hende rappe for konfirmanderne. Hun har også arrangeret litteraturkreds og ikke mindst en lang række sognerejser. - Sognerejserne har været en kæmpe glæde og udfordring for mig, for det har betydet, at jeg har skulle lave en masse research og planlægning. Det har været utrolig spændende, fortæller hun. I kirken har der desuden været afholdt fødselsdage, bazar, foredrag, cirkusgudstjenester og koncerter - bare for at nævne nogle få ting. - Jeg er utrolig glad for, at kirkelivet er blevet så positivt og godt, som det er i dag, siger Bente Nystrøm og understreger, at samarbejdet mellem kirkens præster efter hendes mening er det, der giver flest ringe i vandet, når det gælder menighedslivet. Hun skønner, at der kommer op mod 1000 borgere igennem kirken hver uge. - Man mødes af en glæde og hjertelighed, når man stikker hovedet indenom en ganske almindelig dag. Der er altid tid og lejlighed til at sidde ned og få en lille snak over en kop kaffe. Så det er med stor glæde og ro i sindet, at jeg kan lade stafetten gå videre, give bolden op til de nye kolleger, der skal tage fat. Jeg vil trække mig tilbage og nyde min familie, og især mine børnebørn. Og når nu kroppen synes, det er på tide at tage det lidt med ro, synes jeg det er et ok signal at sende til alle, siger Bente Nystrøm. Bente Nystrøm lægger ikke skjul på, at hun glæder sig til tid i sommerhuset og til mere tid med børnebørnene. Den lokale sognepræsts afskedsgudstjeneste på søndag efterfølges af en lille reception.