Fra bøgernes base til folkets forum

Internettet eksisterer, og alt kan googles, hentes og streames, så hvad skal vi egentlig med biblioteker? Er de ikke bare et levn fra fortiden, ingen rigtig har brug for?
Nej. Intet kunne være mere forkert.
Det mener i hvert fald Jens Bang Petersen, publikums- og hovedbibliotekschef i Odense.
“Mængden af udlånte materialer - bøger, cd'er dvd'er, lydbøger og lignende - er faldet over de senere år, men antallet af besøgende er faktisk steget - procentuelt mere end faldet i udlån. Der er altså stadig brug for os og bibliotekterne,” argumenterer han.
“Jeg vil gå endnu videre, for vi ser faktisk bibliotekerne som nærmest samfundets vigtigste demokratiske institution, for her kommer alle, og her kan de blive klogere, i hvert fald mere vidende, og her kan de opleve demokratiet for fuldt flor, og vi ser os selv som værende på vej til at blive en slags medborgercenter,” tilføjer Jens Bang Petersen og nævner debatarrangementer, foredrag og information om EU, der også er en del af bibliotekets virke.

Større udvidelse på vej

Derfor står hovedbiblioteket på banegårdscentret foran en større udvidelse og ændring af indhold, så det bliver til en slags Borgernes Hus.
Nu er her godt 8.000 kvadratmeter, mens der efter udvidelsen vil være et par tusind ekstra, der kommer til at ligge i tomme lokaler i centret - der bygges altså ikke ud.
Hvornår håndværkere går i gang med at udvide biblioteket, ligger ikke fast, men indvielsen af alt det nye sker i sensommeren næste år. Og når det er sket, vil hovedbiblioteket indeholde både bibliotek, musikbibliotek, borgerservice-ekspeditioner og et par 'kommunale enheder' - nemlig Center for Civilsamfund og Center for Frivillighed.

Hvad ønsker borgerne?

Netop fordi Jens Bang Petersen og kolleger - og politikere - ser biblioteket som et medborgercenter, er de for tiden ved at gennemføre en række forsøg for at finde ud af, hvad borgerne så ønsker i deres 'bibliotek'.
“Et eksempel er pop up-biblioteket med chill out lounge for unge, som nok er det mest synlige. De unge er generelt svære at få fat i, men nu prøver vi det her til midten af maj, og indtil videre virke det, som om vi har ramt rigtigt. Det bliver i hvert fald benyttet,” siger Jens Bang Petersen.
“Oveni samarbejder vi med en række foreninger, som får stillet lokaler eller arealer til rådighed. Det kunne være Café En Af Os, der er for psykisk syge og deres pårørende, eller andre foreninger og organisationer, der en uges tid eller to sætter fokus på et bestemt emne, de ønsker at fortælle offentligheden om,” fortsætter publikums- og hovedbibliotekschefen, der i øvrigt selv er uddannet bibliotekar.

Fra eksperter til hjælpere

Jens Bang Petersen blev færdiguddannet i 1995, og netop de seneste godt 20 års udvikling - især inden for det tekniske - har ændret hans og kollegernes rolle.
“Tidligere var vi informationseksperter, der hjalp lånerne med at finde bøger, mens vi i dag i højere grad er rådgivere, der assisterer brugerne med at finde den rette, kvalificerede information,” mener han.