Sønderborg på genvisit i Brasilien

Anders K. Brandt, formand for landdistriktsudvalget i Sønderborg, har brugt sin påskeferie på - for egen regning - at besøge Porto Alegre i Brasilien. Det sker efter at repræsentanter for den brasilianske by i efteråret 2015 besøgte Sønderborg, hvor de fortalte om, hvordan Porto Alegres halvanden million borgere er med til at træffe beslutningerne om, hvordan otte procent af bystyrets budget hvert år anvendes.
"På trods af de store sproglige og kulturelle forskelle mellem Porto Alegre og Sønderborg, så var der mange lighedspunkter og muligheder for at inspirere hinanden. Ikke mindst omkring de menneskelige ressourcer og demokratiske virkemidler," fortæller Anders Brandt, der ser mange spændende muligheder for at lære af brasilianerne.

Et forbillede

Porto Alegre har 26 års erfaringer med borgerbudgetter og byen betragtes af mange som et forbillede. I Sønderborg har man mange års erfaringer med for eksempel lokal organisering, aktiviteter på ældreområdet og pilotprojekter på transportområdet, som har fået brasilianerne til at lytte interesserede til, hvordan man gør det her i kommunen.
"Det vigtigste her er mødet mellem mennesker og troen på, at man skaber udvikling sammen med borgerne og ikke for borgerne," fortæller Anders K. Brandt og tilføjer:
"Vi har besøgt en børnehave og vuggestue, der er skabt via borgerbudgettering. Borgerne argumenterede for, at der i dette område var behov for et gratis pasningstilbud til de borgere, som ikke har råd til betalingsbørnehaver. Det var egentlig ikke en del af den kommunale planlægning men blev alligevel til noget med de rammer, der var afsat til borgerbudgetter."
Den store gæstfrihed og venlighed, der blev vist overfor de danske gæster var overvældende fortæller landdistriktskoordinator Connie M. Skovbjerg, der sammen med tolkene Christine S. Bech og Bruno Vitoriano også deltog på turen - ligeledes for egen tid og midler.
"Aldrig har jeg oplevet at få så mange knus og kindkys. Det er fantastisk at opleve den begejstring og glæde, der stråler ud af de mennesker, der deltager i de demokratiske processer i Porto Alegre. Det kan vi godt nikke genkendende til hjemme i landsbylaugene," fortæller Connie M. Skovbjerg.

Et højdepunkt

Højdepunktet var besøg hos Porto Alegres borgmester, José Fortunati, der tog imod gæsterne fra Sønderborg med stor interesse og gæstfrihed. Tilbage i september 2015 havde borgmesteren sendt en videohilsen til Sønderborg, hvor han glædede sig til at udveksle viden og erfaringer. Med besøget blev samarbejdet udvidet, og sammen var der enighed om, at "de frø, du selv planter, giver de bedste frugter".
De 'frø', der blev plantet i 2016, har overlevet, og Anders K. Brandt returnerer til Sønderborg med masser af inspiration til landdistriktsarbejdet samt stolthed over, at det, der sker i de levende landsbyer i Sønderborg, bliver beundret og sagtens kan tåle at blive vist frem i andre dele af verden.
"Det har været en fantastisk berigende oplevelse, som giver stof til eftertanke og grobund for flere genvisit mellem de to kommuner," fortæller Anders K. Brandt.
Man kan læse mere om arbejdet med og i landdistrikterne i Sønderborg på www.sonderborgkom.dk.