Han skal løfte arven efter Anker

Det var til stående klapsalver, at byrådsmedlem for Socialdemokraterne og tidligere rådmand Peter Rahbæk Juel blev valgt som partiets spidskandidat til kommunalvalget i november 2017. Alle partiets syv vælgerforeninger havde valgt at indstille ham som spidskandidat, og den tidligere rådmand blev dermed valgt med størst mulig opbakning.

Den oplagte kandidat

Valget som spidskandidat kommer ikke som nogen overraskelse. Allerede kort efter sidste kommunalvalg tog Anker Boye en snak med Peter Rahbæk Juhl og bad ham om at overveje, om han ville være partiets næste spidskandidat og dermed også kandidat til posten som borgmester.
“Der var da sådan lidt 'pu-ha'. Anker er en stor skikkelse i Odense og i mit parti,” siger Peter Rahbæk Juel kort efter at han officielt blev valgt som spidskandidat.
Selvom det er en stor opgave, fik passionen for politik ham dog til at tage imod.
“Jeg kunne mærke et sug i maven. Det kan jeg sådan set stadigtvæk. Jeg kan mærke, at jeg har den energi og den indignation, som skal til,” siger den 38-årig vestjyde, som kom til Odense i 1996 for at studere.
Siden da blev han valgt til byrådet for Socialdemokraterne i 2006 og var i 2008 rådmand for ældre- og handicap og fra 2009 til 2013 for det, der dengang hed Arbejdsmarkeds- og Socialforvaltningen. Efter kommunalvalget i 2013 mistede han dog sin rådmandspost. Siden da har han arbejdet i Odense Kommune.

Familien med på råd

Privat er Peter Rahbæk Juel gift med Christina Juel, der også tidligere har siddet i byrådet for Socialdemokraterne. Politik spiller derfor en stor rolle i familien. Parret bor i Skibhuskvarteret sammen med sønnen Gustav på ti år og Dines på tre. Selvom det har været længe undervejs, bliver det en stor omvæltning for familien, at Peter Rahbæk Juel nu skal stå i front for sit parti.
“Man får en opmærksomhed på en helt anden måde, og det er hele døgnet rundt. Derfor bliver jeg også nødt til at sætte nogle grænser, for ellers så bliver jeg en robot,” siger han.
Han mener dog ikke, at hans familie står i en anden situation, end så mange andre gør.
“Der er mange familie, hvor den ene eller begge forældre har et krævende job. Jobbet som borgmester er specielt, men det er dilemmaet mellem job og familie ikke,” siger han.

Fortsætter kursen

Selvom Socialdemokraterne i Odense har fået ny mand i front, så bliver der ikke ændret på den kurs, som partiet har lagt.
“Der sker en fantastisk udvikling i Odense med kraner og byggerier, som skyder op over det hele. Den udvikling skal vi fortsætte,” siger den nyvalgte spidskandidat.
Dermed understreger han, at han vil fortsætte den linje som er lagt med at gå efter at skabe økonomisk vækst ved at investere i for eksempel letbanen. Den linje har ellers fået kritik fra blandt andre en række fagforeninger for at ligge for meget vægt på vækst og for lidt på velfærdsydelser.
“Det, der bliver udfordringen, det bliver at få samlet op på folkeskolen og de ældre, og det gør vi ved at få folk i job,” siger Peter Rahbæk Juel.
Lyder det ikke som noget, en borgerlig politiker ville sige?
“Det handler om at have en by i balance. Hvis man er ledig, så vil man opleve det som det som det største tab af velfærd ikke at have noget arbejde. Hvis man er i tvivl om det, så har man ikke prøvet at være ledig,” siger han.
Ud over at få de ledige i job, så vil spidskandidaten arbejde for at nedbringe sygefraværet blandt de ansatte i kommunen og dermed få mere ud af skattekronerne. Derudover vil han kæmpe for, at Odense Kommune kan få råd til mere velfærd ved at hæve kommuneskatten med et procentpoint. Det skal dog aftales i fællesskab med de andre kommuner.