Hvordan naturstoffer har ændret verden

Morfin, koffein og nikotin er tre kendte eksempler på naturstoffer. Et mindre kendt naturstof er kinin, som det lykkedes forskerne at isolere i en ren tilstand i 1820, hvilket gjorde det muligt at lave verdens første effektive lægemiddel mod malaria. Dette banede vejen for europæerne at kolonisere Afrika og overleve de dødbringende malariamyg.
Dog viste det sig at kinin også pådrog kolonisterne mange uønskede bivirkninger og derfor fortsatte jagten på det optimale lægemiddel mod malaria.
Hør det interessante foredrag ' Naturstoffer, der ændrede verden og derfor udløste Nobelprisen i 2015' med professor Søren Brøgger Christensen fra Københavns Universitet. Det sker onsdag den 27. april kl. 19.00 på Borup Bibliotek i forbindelse med den nationale videnskabsfestival Forskningens Døgn og det er gratis. Tilmelding er nødvendig og sker på KøgeBibliotekernes hjemmeside.

Nobelprisen til forskning i naturstoffer

I 1950'erne blev medicinen chlorquin tilgængelig. Dette medførte en markant reduktion af antallet af malariadødsfald, især i Indien. Desværre genvandt sygdommen terræn efter at malariaparasitterne blev resistente over for chloroquin. Men i 1970 opdagede den kinesiske forsker Youyou Tu naturstoffet artemisinin og så at det var et effektivt lægemiddel mod malaria. For første gang i mange år ser man nu igen et fald i antallet af malariadødsfald. Hendes arbejde blev belønnet med Nobelprisen i 2015.
Samtidigt med dette arbejde udviklede den japanske forsker Sathosi Omura og den amerikanske forsker William C. Campdell lægemidlet ivermectin. Dette lægemiddel kan benyttes til at behandle flodblindhed og elefantitis, to sygdomme der tidligere gjorde store dele af Afrika ubeboelige. Efter at dette lægemiddel er blevet gratis tilgængeligt i Afrika, er folk flyttet tilbage til de tidligere ubeboelige områder. Også dette arbejde blev belønnet med Nobelprisen i 2015.