Udsigt til nyt tæt opgør mellem Energy og Frederikshavn
Fredag klokken 19.30 er der lagt op til en meget lige kamp i Granly Hockey Arena, når Esbjerg Energy tager imod Frederikshavn White Hawks i ishockeyens Metal Liga.
"Hvis du ser tilbage på de tre seneste kampe mellem de to mandskaber, er de alle gået i overtid. Begge hold spiller bestemt god ishockey for tiden, og der er vigtige point på spil i tabellen. Så jeg forventer en god, tæt kamp. Når man i tre kampe i træk er gået i overtid kan en kontra, en redning eller et powerplaymål gøre en forskel. Så forhåbentlig kan vi profitere af det og trække os sejrrigt ud af kampen," udtaler cheftræner Mark Pederson.
Efter en længere skadespause vendte rutinerede Esben Nielsen tilbage på Energy-mandskabet tirsdag aften i udekampen i Herlev og han kan igen forventes at komme i spil i fredagskampen.
"Ja, det var dejligt. Det var en lidt mærkelig kamp i Herlev, men vi fik de tre point og jeg fik lov til at være lidt med igen, så det var rigtigt rart," fortæller den 29-årige vestjyde og fortsætter:
"Jeg synes, at det fysisk går fremad. Jeg kan stadig mærke lidt til skaden, men det går fremad og det virker som om ”det holder”, så det ser lyst ud."
De to tidligere kampe i Granly Hockey Arena i Metal Ligaen er begge vundet af Esbjerg. I september vandt Energy 2-1 efter straffeslag og i december blev det til en vestjysk 4-3 sejr efter forlænget spilletid.
I Frederikshavn vandt vendelboerne 4-2 i september og senest kunne nordjyderne på egen is trække sig tilbage med en 4-3 sejr efter overtid. Endelig vandt frederikshavnerne pokalsemifinalerne efter 4-4 i Scanel Hockey Arena og en overtidssejr på 1-0 i det vestjyske.
"Det er svært entydigt at forklare de tætte kampe, men begge mandskaber har en sund respekt for hinanden. Derfor er alle velforberedte. Alle ved, at det bliver hårdt. Alle ved, at der vil blive skøjtet meget, og at de små detaljer meget vel kan ende med at gøre forskellen. Så begge hold forbereder sig optimalt, udviser gensidig respekt og gør tingene bedst muligt," forklarer Energy-coachen.
"Ja, det er to gode hold, og det viser tabellen jo også. Kampene mod dem er altid defensivt prægede med få scoringer, for der er en gensidig respekt og alle ved, at man kommer til ”at betale”, når man begår fejl. Men vi ser altid frem til kampene mod Frederikshavn. Det bliver næsten altid tætte og intense opgør, så vi glæder os," slutter Esben Nielsen.