Alle retter blikket mod grundspillets finale lørdag

Spændingen stiger i Team Esbjerg-lejren forud for lørdagens topbrag mod FC Midtjylland i IBF Arena i Ikast. Kun en bedre målscore holder sølvvinderne fra i fjor foran guldvinderne, og ved den næstsidste træning i Blue Water Dokken gik snakken om, hvorvidt FCM-cheftræner Helle Thomsen har højrebacken Louise Burgaard med i sin trup til en kamp, der kan afgøre topplaceringerne i grundspillet.
Stine Bodholt Nielsen tror, kampen vindes i forsvaret:
"Det er altid fede og sjove kampe mod FC Midtjylland. Vi har spillet bedre og bedre på det seneste, og det bliver spændende at se, hvilken forfatning de stiller i, og om de har Louise Burgaard med. Det bliver afgørende, hvem der har det bedste forsvar."
"Der er altid ekstra tænding på, når man møder sin tidligere klub og gerne vil vise, at man er kommet til noget bedre. FC Midtjylland har på det seneste haft det hårdere end os, og ikke alt har fungeret optimalt for dem. Det er en kombination af mange ting, der vil afgøre kampen. Vi skal have gang i angrebet og have bolden i kassen, så vi ikke skyder deres målmænd varme, og de ikke får lette mål på kontraangreb. Desuden skal vi have godt styr på det i forsvaret. Det går fint for mig efter knæskaden, selv om jeg har haft lidt problemer med et hævet knæ, og jeg mangler bare at komme til at spille mere," siger Maibritt Kviesgaard, der har en fortid i FC Midtjylland:
Betina Riegelhuth ser frem til sit fjerde møde på en sæson med FC Midtjylland:
"Kampen er bygget op til, at det er en finale, og den slags kampe glæder jeg mig til. FC Midtjylland er et rigtig godt hold, og vi skal spille op til vores bedste for at vinde. Vi stod godt i de to første kampe mod dem, men var ikke glade for den sidste. De har også spillet gode kampe på det seneste, men vi kan slå dem."
Team Esbjerg indledte sæsonen med at slå FC Midtjylland med 27-19 i Super Cup, og i det første opgør i ligaen blev det til en sejr på 29-23. I november vandt midtjyderne med 26-21 i semifinalen i Santander Cup.
Efter lørdagens opgør i Ikast er der landskamppause, og Team Esbjerg spiller ikke ligakamp før 26. marts, da Ringkøbing Håndbold kommer på besøg. Fire dage senere afsluttes grundspillet med en kamp mod København Håndbold på udebane.