Lokalbrag venter i semifinaleserien

Esbjerg Energy sendte Rødovre ud af medaljekampen ved i sidste uge at vinde den sjette kamp i de to mandskabers kvartfinaleserie. SønderjyskE vandt de første fire kampe i kvartfinaleserien mod Rungsted og så var de to syd- og sønderjyske mandskaber i Metal Ligaen klar til semifinalerunden.

Sønderjyderne valgte sent fredag aften Esbjerg som modstander i semifinaleserien, så tirsdag d. 22 marts klokken 19.30 spilles den første kamp i SE Arena i Vojens.

"Vi er selvfølgelig klar. Vi har haft en god tæt serie mod Rødovre, og senest har vi haft en uge uden kampe, så vi kan komme til hægterne igen. Vi er klar," fortæller det 19-årige talent Jeppe Holmberg og fortsætter:
"Nu har vi kunnet forberede os lidt på, at vi skal møde SønderjyskE. Ellers har vi skullet have småskadede spillere friske og klar igen. Vi har fået renset hovederne, så vi er helt klar til den første kamp."
Esbjerg og SønderjyskE har spillet tætte kampe i denne sæson. Som optakt til sæsonen sendte vestjyderne SønderjyskE ud af Metal Cuppen og vandt ligeledes de to mandskabers første kamp med 2-1 efter straffeslag.
Sidenhen har sønderjyderne vundet 2-0 og 4-1 i Esbjerg. I Vojens har SønderjyskE vundet 3-2 og 3-1.

"Vi skal præstere i samtlige minutter af kampene mod SønderjyskE, hvis vi skal have succes mod dem," forklarer Cheftræner Mark Pederson fra Esbjerg Energy.
"Alle mand skal være 100 procent klar til at tage udfordringen op. Vi skal gøre alle de små ting rigtige, der udgør forskellen mellem succes og fiasko. Her spiller powerplay og boxplay-formationerne en stor rolle. Vi får brug for, at alle leverer en ganske særlig indsats. Vi skal være i besiddelse af killer-instinktet og score når vi får chancen i overtal og samtidigt hindre SønderjyskE i at score, når de er i overtal," pointerer den 48-årige canadier.

I sidste sæsons finaleserie besejrede SønderjyskE Esbjerg, men allerede i dette års semifinale venter et nyt drama.

"Det bliver jo fedt. Det er et lokalopgør, og der kommer forhåbentligt mange folk i hallen. Det bliver meget intense kampe og begge hold vil spille hårdt. Det er jeg sikker på, og så bliver kampene garanteret tætte," siger Jeppe Holmberg.

"Vi møder nu SønderjyskE for tredje gang i slutspillet i den tid, jeg har været i Esbjerg. En gang i kvartfinalerne. Sidste år var det i finalerunden og nu altså i semifinalerne. Så der knytter sig meget slutspilshistorie til dette års semifinalerunde," erindrer Energy-coachen og slutter:

"Spillerne er nu sultne for at revanchere nederlagene mod dem og sikre den samlede sejr i semifinaleserien. Spillerne glæder sig til kampene og er klar til at yde lidt mere."