Finn er det frivillige arbejdes mand

“De her bænke har min far lavet,” siger Finn Christensen og slår ud med armen. De råt udseende bænke er af samme type som fem nye bænke, der står overfor, og som netop er blevet færdige. De dufter stadig af friskt træ. Sydbanks filialdirektør de har bundet en personlig og historisk sløjfe i det projekt, som er blevet hans hjertebarn: Varde Sommerland.

Faderen døde sidste år, men Finn nåede at få farens makker ud for at vise, hvordan bænkene er snedkereret, og Finn har selv været med til at høvle stammer til bænkene.
Det er måske ikke det, man forestiller sig, at en filialdirektør begiver sig af med i sin sparsomme fritid, men som Finn Christensen siger:

“Jeg kan godt lide frivilligt arbejde. Når man kommer hjem med mere energi end man tog af sted med, så er det en god formel.”

Finn Christensen “faldt over” sommerlandet, da han flyttede tilbage til Varde i 2007. Det trængte til en kærlig hånd, og inden længe var frivillige i gang i et laug, der siden fik kommunen med på idéen og har skabt en model for samarbejde mellem frivillige og kommune, som har givet genlyd helt over i det nationale Friluftsrådet, hvor en tomandsdelegation har været ovre og fortælle om, hvordan man gør i Varde. Sommerlandet er et græsrodsprojekt.

“Vi har et forbilledligt samarbejde, hvor vi er som en familie, og vi har det sjovt. Typisk tager en kommune initiativ til et projekt og prøver så at samle nogle frivillige, men det går ikke nær så godt. Det skal komme nedefra, fra brugerne. Vi havde lyst til at skabe noget. Og vi har skabt noget for små midler, som kommunen ville have haft svært ved at skabe på samme måde.

For Finn Christensen er der to projekter, som i 2016 har været markante, og ud over Sommerlandet er det Open Air, som Finn Christensen tog initiativ til at redde.

Da festivalen røg i så stor krise, at de var ved at lukke, handlede han resolut og tog initiativ til at samle erhvervsfolk, der ville være med til at stille en underskudsgaranti.

“Det ville være et tab, hvis vi mistede den byfest, Open Air har været i så mange år. Den gamle konstruktion var uheldig. Det giver mere mening, at fonden skal kunne generere overskud, som de kan give tilbage til lokale projekter, såsom at støtte Smedeværkstedet eller badmintonklubben, der lægger masser af frivillige timer,” siger han.

Men Finn er ikke meget for at fremhæve sin egen rolle i “redningen”:

"Jeg skal ikke stå og sole mig i forhold til de 400 frivillige, der i årevis har gjort et stort stykke arbejde, men jeg har et stort netværk, og jeg har lyttet til, at der gennem årene har været erhvervsfolk, som gerne har villet tættere på. Nu får vi skabt en egenkapital, så det ikke er nødvendigt fortsat med en underskudsgaranti. Det er et godt liberalt princip at man må lade falde, hvad ikke kan stå,” slår han fast.