Stoleleg på borgmesterkontoret

"Det handler ikke om valg-taktik. Men det gavner helt sikkert mine muligheder for at blive valgt,” siger Jens Ejner Christensen (V).
Pr 1. marts overtager han Vejles borgmesterkontor fra partifællen Arne Sigtenbjerggaard, som trækker sig uden at genopstille.
Hvorfor trækker du dig som borgmester? Er du syg?
“Nej, jeg er ikke syg,” siger Arne Sigtenbjerggaard med et grin.
“Men jeg er jo ikke med i næste valgkamp. Og så kan jeg hurtigt blive kustode i eget hjem,” tilføjer han med en talemåde om personer, der er til stede, men uden indflydelse.
Hånden på hjertet: Er det her ikke bare valg-taktik?
“Nej, det her er ikke valgtaktik. Det er hundrede procent borgmesterens beslutning, og jeg kan hverken gøre fra eller til,” siger Jens Ejner Christensen.
“Men det spiller da ind på min beslutning, at det gavner Jens Ejners valgkamp,” indrømmer Arne Sigtenbjerggaard.
Men hvad med din egen valgkamp? Vælgerne stemte vel på dig i troen på, at du ville være borgmester i hele valgperioden?
“Jeg tror såmænd ikke, at vælgerne går op i, om jeg går af nu eller nogle få måneder senere. Men jeg har det ikke selv voldsomt fint med at gå af. Det føles underligt” siger Arne Sigtenbjerggard.
Han har valgt, at overdragelsen af borgmesterkæden skal ske pr 1. marts. Til den tid har byrådet nemlig fastlagt den nye budgetstrategi.

Lander blødt

Arne Sigtenbjerggaard fortsætter som menigt byrådsmedlem resten af valgperioden.
“På den måde får jeg en blød landing. Borgmesterjobbet er jo 24-7 og året rundt. Så skiftet til nytår kunne blive lidt voldsomt. På den her måde trapper jeg langsommere ud. Det tror jeg er sundest,” siger han.
Hjemme venter Fru Mie, som for fire år siden gik på efterløn.
“Hun har ikke sagt så meget om, at jeg bør stoppe. Men på det sidste har hun ladet et par bemærkninger falde. Og familien synes også, det er på tide nu. Så jeg skal til at bruge mere tid på heste. Det er også på tide at finde ud af, om jeg kan lære at spille golf,” siger den afgående borgmester.
Han har været byrådsmedlem siden 1993. Først i Jelling, hvor han blev borgmester i 2002. I 2010 blev han borgmester i den sammenbragte Vejle Kommune. Undervejs har han også siddet i amtsrådet.
I alt har han været byrådsmedlem i seks valgperioder.

Letter brat

For Jens Ejner Christensen bliver borgmesterrokaden en brat opstart. Han må overlade sit landbrug til medarbejdere og kompagnon.
“Op gennem februar skal jeg følge Arne tæt,” siger Jens Ejner, der kalder den kommende tid for sin “praktik-periode”.
Hvornår aftalte I det her?
“Jeg har været spidskandidat siden oktober. Og så er det en selvfølge, at jeg er klar, hvis det her skulle ske. Men selvom mange tror det, har jeg aldrig selv foreslået Arne at trække sig. Det ville være politisk indiskret,” siger Jens Ejner Christensen.
“Men det er ikke en spritny tanke: Jens Ejner og jeg har talt om det fra før jul. Jeg vil ikke forsøge at bilde folk andet ind,” siger Arne Sigtenbjerggaard.
Her på siden kan du også læse valgforsker Roger Buchs og Socialdemokratiets borgmesterkandidat Søren Peschardts syn på borgmesterrokaden.