Computerspil er på fremtidens tipskupon

I toppen af Klaregade 19 har tre odenseanske barndomsvenner kontor. Sækkepuder, farverig kunst på væggene og store fladskærme vidner om, at her regerer ungdommen. De tre venner har stiftet firmaet og hjemmesiden eBettle, som computerspilsentusiaster over hele verden benytter sig af, når de vil spille penge på, hvilket hold, der først får gjort kul på hinanden i eksempelvis skydespillet Counter Strike: GO. Akkurat som når spillelystne danskere oddser på, hvem der vinder mellem OB og FCK.
Det odenseanske firma gik i luften i december 2014, og den timing var den helt rette.
“Der var nogle andre danskere, som prøvede med et lignende selskab før os, men det gik ikke for dem. Timingen var rigtig for os, og der er sket meget indenfor de sidste to år,” forklarer Rasmus Thorsted, der er medejer af selskabet.
Faktisk er der sket så meget for eBettle, at man på et tidspunkt havde 15 deltidsansatte, der hjalp med at sætte odds på forskellige computerspil som League of Legends og det føromtalte Counter Strike. De 15 deltidsansatte er nu fortid i eBettle, der har outsourcet det praktiske til Bulgarien, og nu styres kun det administrative og marketingdelen af de tre venner fra Odense. Det skyldes blandt andet en øget konkurrence på markedet.
“Bet365 og Unibet (sportsbettingfirmaer, red.) er begyndt at komme med på vognen, men de er ikke så meget inde i det, for de synes stadig, at det er lidt useriøst. Men der dukker flere og flere bettingfirmaer op, som har fokus på eSportsbetting,” fortæller Rasmus Thorsted.
På skærmene på eBettle-kontoret streames en live-kamp af spillet Overwatch. Den streames over den amerikanske hjemmeside Twitch, der er en af de største streaminghjemmesider i verden. Twitch skriver på sin hjemmeside, at omkring 9,7 millioner mennesker dagligt benytter sig af siden til at holde øje med, hvilke hold, der klarer sig godt, og hvor man kan hente penge hjem.
“Det er som om, at eSporten er kommet ud af kælderen - altså det har været lidt et tabu at spille meget computer. Det har løsnet op, at folk kan se, at man kan tjene penge på det.”
Den øgede interesse for sporten har betydet, at folk får lyst til endnu mere spænding, når øjnene følger med på skærmen.
“Det bliver en naturlig del, at folk også vil spille på det, som med fodbold og lignende,” mener Rasmus Thorsted.

Ambitioner om salg

I den unge virksomhed mærker man en støt fremgang, og på den lange bane håber eBettle, at større interessenter kan komme ind over firmaet.
“Vi kan forhåbentligt sælge firmaet videre, eller vi kan slå os sammen med nogle af de store firmaer. Man kunne håbe at de store vil tage den lette løsning og købe os i stedet for at starte deres egen e-sports-afdeling op.”