Stort MMA-stævne i Odense

Kærligheden til den kontrollerede slåskamp har skabt et venskab, hvorfra der nu spirer den største MMA-begivenhed, som Odense hidtil har set. De to fynboere Claus Larsen og Otto Knudsen står bag MMAGALLA, hvor 22 MMA-kæmpere skal i det ottekantede bur, hvor det er tilladt at gøre næsten alt ved sin modstander.
4. marts omdannes Odense Idrætshal til et moderne Colosseum med stort lysshow, nummerpiger og op mod tusind actionlystne tilskuere på lægterne.

“Jeg forventer, at der bliver fuld knald på med god stemning, musik og lysshow. Vi vil give folk en helhedsoplevelse,” fortæller den ene af arrangørerne Otto Knudsen.

Et navn, der ofte skiftes ud med “Godfather of MMA” i danske kredse. Otto Knudsen var nemlig en af de første, der startede MMA-klubber i landet, og han var foregangsmand i at bringe sporten til Danmark, ligesom han selv har været aktiv i buret. Det samme har Claus Larsen, der dog startede med at kæmpe som 41-årig, hvorfor det kun er blevet til tre kampe.

De to herrers veje krydsedes for ti år siden, og siden da har samarbejdet taget fart med mange stævner, hvor de to deler arbejdet mellem sig.

“Otto står for at matche kampene og jeg står for en masse ting udenom. Det har været en spændende proces at bygge det op her i Danmark, og i den grad sætte Odense på landkortet, som den førende by med MMA-begivenheder,” fortæller Claus Larsen.

Rykker i nye lokaler

Duoen begyndte med mindre stævner i Odense Kasernehal, inden de sidste år omdøbte stævnerne til MMAGALLA og rykkede slåskampene ud i Odense Congress Center. Nu har de to bredt sig endnu mere, og arrangerer altså MMAGALLA 2 i Idrætshallen, og her bliver der nok at se på for publikum.

“Vi har 11 kampe på programmet, hvor otte er amatørkampe og tre er professionelle kampe med tysk, norsk og engelsk modstand til vores danske kæmpere,” siger Otto Knudsen.

I amatørkampene er kæmperne beskyttet af forbud mod albuer og knæ i hovedet. Udover det, så kæmper amatørerne for at få mere kamperfaring, og det gør ofte, at kampene bliver mindre taktiske end de professionelle.

“I amatørkampene er der noget mere knald på, fordi der ikke er noget på spil. De skal have kamperfaring, så der bliver smækket igennem, og det giver gode kampe,” forklarer Claus Larsen.

Odense på programmet

Tre af de otte amatørkampe har odenseansk islæt, og i en af kampene leveres det af den 27-årige HF-studerende Martin Hansen. Han gør sig ikke de store overvejelser inden sin kamp til MMAGALLA.
“Det er bare at gå op og slås. Der er ikke noget på spil, så jeg gør det for at få et godt kick ud af det,” siger Martin Hansen, der bor i den centrale del af Odense.
Selvom hjemmebanen for de fleste giver et skub i ryggen, så betyder det ikke meget for Martin Hansen.
“Man kan måske høre flere, der råber ens navn, men helt ærligt, så slår man ikke hårdere af den grund,” mener Martin Hansen.

En sport i udvikling

De seneste år har MMA-sporten været igennem en rivende udvikling over hele verden, hvor blandt andre den irske letvægtskæmper Conor McGregor med sin iltre og charmerende facon har været frontfigur for sporten. Det har været med til at give sporten i Danmark et skub i den rigtige retning.
“Der er sådan en som McGregor, som i den grad har været med til at fremme sporten, og har sat den på de flestes læber. Han har gjort os en stor tjeneste,” mener Claus Larsen, der har kunnet se flere og flere virksomheder være interesserede i at sponsorere MMA-begivenhederne i Odense.