OB kan snildt få Europa-plads

“Så længe der stadig er kampe, så er det ikke slut.”

Citatet stammer fra Sir Alex Ferguson, tidligere manager i Manchester United gennem 26 år.

Den succesfulde skotte, der blandt andet hentede 13 mesterskaber, fem pokaltitler og to Champions League-trofæer, gav aldrig op, før kampene var fløjtet af.

En mentalitet, som mange eksperter mener, var en af årsagerne til, at holdet opnåede så store resultater.

Jeg er helt med på, at det nærmer sig blasfemi at lave en sammenligning til Ådalen - og så alligevel ikke helt.

For tilbage i august/september var OB i den grad sendt til tælling. Med seks nederlag i streg var helbredet i truppen i en så dårlig forfatning, at en genoplivning nærmest var nødvendig. Klubben var presset til at sende en støtteerklæring ud i pressen, hvor sportsdirektør Jesper Hansen viste fuld tillid til Kent Nielsen:

“Vi har rigtig stor tålmodighed, da vi skal bygge nogle ting op fra bunden af,” lød det.

I 1986, da Sir Alex Ferguson blev ansat i Manchester United, gik der fire år, før han sikrede sig den første titel i klubben i FA Cuppen. Undervejs var han fyringstruet, men klubben troede på hans projekt. Noget, de nok ikke har fortrudt sidenhen...
Lidt af det samme gælder i OB, hvor Kent Nielsen og kompagni i efteråret fik så få point, at top-seks målet hurtigt blev opslugt af uvejret over Ådalen.

Men med 10 point i forårets fem kampe og en vital 2-1 sejr i Aarhus i den sidste kamp i grundspillet, lykkedes det fynboerne at kæmpe sig op i pulje ét i nedrykningsspillet.

OB spiller mod følgende hold over seks opgør: Randers FC (33 point),

AC Horsens (29 point), OB (28 point) og Esbjerg (24 point).

De to bedstplacerede fra hver pulje møder hinanden. Til sidst dyster de to vindere om en plads i Europa League-kvalen. Hvis OB holder det høje niveau i både forsvar og angreb, så er der rigtig gode muligheder for en syvendeplads, som klubben også sluttede på i 15/16, hvilket var den bedste placering i fem år.