En forkæmper for palæontologien er død

Tidligere overinspektør på Museum Sønderjylland, Naturhistorie og Palæontologi ved Gram Lergrav, Flemming Roth, Slotsvej 49A, Gram, er afgået ved døden tidligt tirsdag morgen den 21. marts.
Flemming Roth blev født 22. februar 1945, tog naturvidenskabelig embedseksamen i biologi/geologi ved Københavns Universitet i 1971 og tiltrådte stillingen som museumsinspektør den 1. maj 1979 på det nystartede Midtsønderjyllands Museum.
Da han som militærnægter aftjente sin værnepligt ved Københavns Universitets Geologiske Museum fra oktober 1972 til januar 1974, deltog han i en udgravning af et hvalskelet i Gram Teglværks lergrav. Efterfølgende var han tilknyttet Geologisk Museum gennem forskningsvirksomhed og som forskningsstipendiat, hvor han arbejdede med præparation og konservering, -og senere publikation af undersøgelserne af dette skelet, der i dag er kendt som Tranatocetus argillarius . Det var dette arbejde der i sidste ende banede vejen for ansættelsen ved det lille geologiske museum i vestfløjen på Gram Slot.
I årene derefter satte Flemming Roth sig utrætteligt i spidsen for arbejdet med konsolidering og udbygning af museet, der i 1976 var startet som et privat initiativ igangsat af en kreds af borgere fra Gram og omegn.
Flemming Roth så tidligt at det fortsatte arbejde med at sikre de fossile hvaler fra Gram Teglværks lergrav var af stor betydning for hvalforskningen det var ham magtpåliggende at arbejde for at sætte museet og lergraven på landkortet nationalt og internationalt.
Flemming Roth deltog i årene efter sin ansættelse engageret som formand for den daværende forening af Danske Naturvidenskabelig Museer, knyttede kontakter til forskere i nationalt og internationalt regi, sad som medlem i det daværende Statens Museumsnævn og deltog i mange forskellige sammenhænge ved Sønderjyllands Amts museumsvæsen. Det var også her at Flemming Roth sammen med andre spillede en central rolle i dannelsen af det nuværende Museum Sønderjylland.
Sideløbende med det daglige arbejde som leder på museet arbejdede Flemming Roth også på oprettelsen af et konserveringsværksted, som i første omgang skulle præparere og bevare de fossile hvalskeletter fra Gram Lergrav, men senere udviklede det sig til en konserveringsafdeling for museerne i Sønderjyllands- og Ribe Amter. I dag betjener konserveringsværkstedet alle afdelinger i Museum Sønderjylland og ekspertisen i behandlingen af fossile hvalskeletter findes her i dette værksted på grund af de forskellige ansattes indsats gennem tiden, og gennem Flemming Roths grundige arbejde for at skabe rammerne for denne virksomhed.
Da Sønderjyllands Amt i 2002 meddelte, at man ønskede at trække støtten til Midtsønderjyllands Museum troede alle, at det var begyndelsen til enden for det lille museum, men igen gennem utrætteligt arbejde skaffede Flemming Roth, sammen med Amt og kommuner, midler til bygning af det nye museum på kanten af lergraven, som åbnede 8. maj 2005.
Inden Flemming Roth trak sig tilbage på pension i 2009 arbejdede han målrettet for, at museet fokuserede på forskning, og han lagde mange kræfter i at samle specialister fra ind- og udland, som kunne bidrage med deres ekspertise i beskrivelsen af de 10 millioner år gamle fossile arter, der på deres helt egen måde kan være med til at fortælle historien vores lands og landsdels tilblivelse.
“Flemming Roth var et venligt, imødekommende og meget vidende menneske, med passion for skeletter og kranier og han vil blive savnet. Alle vore tanker går til Flemming, til Eva og til børnene i denne svære stund,” lyder det fra arbejdskollegaerne på Museum Sønderjylland, Naturhistorie og Palæontologi ved Gram Lergrav.
Der vil blive afholdt en mindehøjtidelighed for Flemming Roth på Gram Slot, søndag 26. marts, klokken 14.00.