Vi er inde i en opadgående spiral

“Det er vigtigt at holde fast nu. Vi er inde i en udvikling, hvor mange ting lykkes. Og så er det vigtigt ikke at give slip,” siger Fredericia-borgmester Jacob Bjerregaard (S).
Han er optimistisk på Fredericias vegne.
“I de seneste år vi både været heldige og dygtige til at få nogle ting sat i bevægelse på en god måde. Det har virket og har flyttet byen,” siger han og peger som eksempel på udviklingen omkring FredericiaC.
“Investorerne kommer til os nu, fordi de kan se en god forretning i at købe jord og bygge her. De gør det ikke af lokalpatriotiske årsager, men fordi de kan se en forretning i det. Dér var vi ikke for tre-fire år siden. Og det er en vigtigt signal for Fredericia, at en investorer tror så meget på Fredericias potentiale, at han er villig til at investere så mange millioner kroner.”
Bjerregaard glæder sig over udviklingen af Kanalbyen og FredericiaC-tankerne.
“Fremtiden vil vise, at det område bliver endnu mere unikt, end vi havde troet. Og det liv, Kanalbyen vil give, vil gøre hele byen mere attraktiv. Det er en selvforstærkende ting, når først bevægelsen sker,” siger han.

Ny erhvervsjord

Også i DanmarkC - det store område med erhvervsjord vest for Fredericia - er der gang i en fremtidssikrende bevægelse: Virksomheder køber jord og etablerer arbejdspladser i området.
“For tre-fire år siden var salget næsten gået i stå, og vi var nærmest desperate efter at sælge. Sådan er det slet ikke nu:: Vi kan kræve en god pris for jorden i FredericiaC, fordi jorden og placeringen er så attraktiv,” siger borgmesteren.
Salget går så godt, at kommunen nu er på jagt efter mere jord at sælge.
“Vi foretager selv opkøb i området for at sikre, at vi hele tiden har attraktiv erhvervsjord på hylden. Mange virksomheder vil gerne hertil, og jeg forudser, at vi i løbet af nogle få år vil se flere tusinde nye arbejdspladser skabt i området,” siger Jacob Bjerregaard.

Arbejdspladser

Netop arbejdspladser er et smertensbarn i Fredericia, som historisk har en høj ledighed blandt de mindst uddannede borgere. Men også her ser Jacob Bjerregaard bevægelser i den rigtige retning.
“Vi - kommunen - har indgået et samarbejde med områdets virksomheder: De skaber arbejdspladser og lærepladser mod, at vi til gengæld har sat dækningsafgiften ned. Og det virker. Allerede nu ved vi, at mange virksomheder mangler arbejdskraft. Så ved at vi i fællesskab sikrer uddannelse til ledige og opkvalificering til folk i arbejde, sikrer vi job til fredericianerne. Det har vi efter min mening været gode til. Men vi skal selvfølgelig blive endnu bedre til det, og det arbejder vi hele tiden på,” siger han.
I samme omgang er Bjerregaard ikke bleg for at søge hjælp fra statslige og regionale puljer til opkvalificering og efteruddannelse, når fredericianere mister jobbet til lavere lønnede folk i udlandet. For nylig skete det for fiskefabrikken A. Espersen i Fredericia, der vil flytte sin produktion til Polen og derfor fyrer 125 folk.

Udvikling på stribe

Fredericia har fået en hel stribe nye trumfer på hånden, mener Jacob Bjerregaard.
Ud over FredericiaC og DanmarkC nævner han blandt andet Fredericia Teater, Sundhedshusets udvikling, forbedring af erhvervsklimaet, graden af frivilligt engagement i byen, krydstogtturismen, udviklingen af det nye spillested Tøjhuset og viljen til politisk samarbejde i byrådet.
Et samarbejdende byråd er vigtigt. Ud over at det gør det langt mere behageligt at tage del i det politiske arbejde, så er samarbejdet også med til at skabe en stabilitet, som er vigtig både for erhvervslivet, investorer, de kommunalt ansatte og borgerne.
Til november er der kommunalvalg, og det er forventeligt, at partierne indtil da vil markere sig mere selvstændigt.
“Og det er en god ting. Vi politikere behøver jo ikke at mene det samme om alting, bare fordi vi samarbejder. Men at være politisk uenige og konstruktive på samme tid, frigiver en masse energi, som kan bruges til at udvikle vores by. Når jeg ser på de seneste år, kan jeg se, hvad vi har skabt sammen, fordi vi har turdet satse, fordi vi har været heldige, fordi har været dygtige og fordi vi har samarbejdet. Og det er altså ikke så lidt,” siger borgmesteren.
Han fornemmer en generel lyst til at tale Fredericia op i stedet for ned.
“Der er stadig plads til kritik, når det er nødvendigt. Og jeg synes også, at vi er gode til at lytte til de, der har det svært. Sådan skal det også være. Men jeg er glad for, at det generelt går godt. For når det går bedre for vores by og vores fællesskab, går det også bedre for den enkelte,” siger han.