Tænk hvis en tur i toppen af Lighthouse bliver 100 mio. kr. værd

Dette er et debatindlæg: Indlægget er udtryk for skribentens holdning. Alle holdninger om dit lokalsamfund, som kan udtrykkes inden for straffelovens og presseetikkens rammer, er velkomne. Du kan sende os din mening her.

Der var live-jazz i gaden, ballonporte og streetfood. Routes Europe, den internationale luftfartskonference, der i denne uge har været afviklet i Aarhus, blev tirsdag markeret med en festaften. De deltagere, der ikke trodsede vejret, ankom i busser og fra sæderne bag de duggede ruder blev der ivrigt taget billeder af en regnvåd version af Aarhus.

Nogle af deltagerne ved konferencen har fået lidt ekstra på opleveren. Aarhus Airport benyttede Routes Europe som lejlighed til at forkæle udvalgte luftfartsselskaber med flyvetur over Aarhus, sejlads til Ebeltoft, en tur i toppen af Lighthouse og besøg i Den Gamle By. Alt sammen noget, der på sigt skal understøtte arbejdet med at skaffe den eller de internationale investorer, der er nødvendig, hvis lufthavnen skal leve op til egne, politikernes og borgenes forventninger om at finde ekstern kapital til den fortsatte drift og udvikling. Aarhus Airport har meget, er endda nyrenoveret, men mangler i den grad penge.

Den aarhusianske erhvervsmand Jens Stausholm smed i 2019 30 mio. kr. i lufthavnen. Gode penge, men det største bidrag var energien, troen på fremtiden og kravet om fremdrift. Derfor ser Aarhus Airport i dag helt anderledes ud, end hvad mange går og forestiller sig. Usikkerheden og svære økonomiske situation er dog uforandret.

Den kæmper formand Lars Dige ihærdigt for at ændre, og der spejdes mod udlandet efter en eller flere investorer, der vil lægge i omegnen af 100 mio. kr. i lufthavnen. Det var en betingelse, da politikerne i de tre ejerkommuner Aarhus, Syddjurs og Norddjurs i 2022 tilførte yderligere 200 mio. kr. Man må tage hatten af for Lars Dige, der fortsat kæmper bravt, selv om hans egne deadlines for at finde ekstern kapital er overskredet flere gange.

Angiveligt er tre potentielle investorer rejst hjem fra Aarhus med noget at tygge på: vil Aarhus Airport være en god idé for dem?

Uden den eksterne finansiering, står lufthavnen i en særdeles vanskelig position. Det vil kræve endog gode forklaringer, hvis politikere, ramt af skepsis, skal lade sig overtale til fortsat at holder hånden under lufthavnen med skatteydernes penge.

I foråret 2022 var Venstres byrådsgruppe angiveligt betænkelig ved at åbne kommunekassen, men det ændrede et besøg i lufthavnen på. Der skal nok mere til i dag. Dengang foreslog SF, Enhedslisten og De Radikale, at Aarhus skulle sende sit bidrag i form af 180 mio. kr. til bedre velfærd frem for til Tirstrup. Sådan kan man naturligvis ikke gøre regnestykket op, men behovet for at prioritere midlerne anderledes er ikke blevet mindre, hvis det kommer så vidt, at lufthavnens overlevelse alene bliver et spørgsmål om at åbne kommunekassen tilstrækkeligt. Bl.a. stigende udgifter på socialområdet og løsningerne i de kommende klima- og mobilitetsplaner, kræver alle de penge, politikerne kan skaffe.

Så på alle måder må man håbe, at Lars Diges bestræbelser bærer frugt. Ikke så meget fordi, et tab af lufthavnen vil være et tab for Østjylland. Mere fordi, at de offentlige og private midler, der er brugt hidtil, i givet fald vil være spildt. Det har få, og slet ikke ejerkommunerne råd til.